Madonna del Porto - Sciacca

Denne statue er en kopi af Madonna del Soccorso fra Sciacca.

Den blev placeret i havnen i Sciacca for at bekræfte pagten mellem fiskerne og Madonnaen for at beskytte dem dag og nat under fisketure.

Jomfru Maria af Hjælpen er den primære skytshelgen for Sciacca. Hendes fest, som er en århundredgamle hengivenhed, der involverer tusindvis af troende og tiltrækker mange besøgende, finder sted på to forskellige tidspunkter på året: den 2. februar og den 15. august.

Troen på Madonnaen har århundredgamle traditioner. Statuen, der er 1 meter og 65 centimeter høj, vejer 700 kilo og blev bestilt i juni 1503 af fransiskanerbrødrene fra St. Barnabas som tak for en række mirakler, de havde udført, og for at være kommet til flere personer i drømme.
I de første to årtier af det 17. århundrede hærgede pesten på Sicilien ligesom i resten af Europa. I Sciacca, der havde under ni tusinde indbyggere, døde 500 børn på to måneder. For at forsøge at finde en løsning og stoppe denne pest, samledes forskellige repræsentanter for præsteskabet og folket i Hovedkirken den 2. februar 1626. Efter en rapport om den trist situation i byen, blev det besluttet at påkalde den hellige Maria og højtideligt sværge at ære hende hvert år. Således blev statuen båret i procession gennem byens gader fra kirken St. Barnabas, nu St. Augustin. På en klar og skyfri himmel blev der set et lyn, der blev udråbt som et mirakel, og pesten stoppede.

De vigtigste personer i fejring er fiskerne fra Sciacca. Det var dem, der i 1504 brought den meget tunge statue, der vejer flere ton, i deres skibe fra Palermo til Sciacca og derefter bragte den til kirken St. Barnabas. Da de ankom til havnen, blev de mødt af en festlig og taknemmelig menneskemængde, som hyldede dem med klapsalver og opmuntring.

Som et tegn på taknemmelighed, fik de privilegiet at lede processionen. Processionen, ledsaget af de traditionelle symfoniske marcher fra musikkorpset, er meget krævende og inkluderer 17 stop, hver med en stærk mindeværdig og åndelig betydning. Under et af stoppene bliver miraklet genopført med scenen af den hvide røg, et meget stemningsfuldt øjeblik fyldt med en stærk spiritualitet.

Mellem de to hovedgader i den middelalderlige gamle bydel, der er kendetegnet ved de noble paladser, bæres det mirakuløse religiøse symbol med stolthed og flid på skuldrene af omkring 100 barfodede fiskere. Tro, tradition og folklore er elementer, der karakteriserer festlighederne. De gamle ritualer inkluderer nedstigningen, at klæde Jomfru Maria i guld og koraller givet af troende, samt opstigningen til det store alter.

Willem Vandenameele