Abbediet Maria Tilflugten

I den franske politik har der siden den franske revolution eksisteret en strømning, der ønskede at afskaffe klosterlivet permanent. Dette truede med at blive virkelighed i slutningen af det 19. århundrede. Abbeden af det nordfranske trappistkloster Monts des Kats (Katsberg) sendte en af sine munke ud for at finde et tilflugtssted i udlandet. Således blev abdijen Koningshoeven grundlagt i Tilburg i 1881. Abdijen blomstrede hurtigt op, og man overvejede snart at stifte flere klostre i Nederlandene som tilflugtssteder for de munke, der var truet med udsendelse. En mulighed for at stifte et nyt kloster opstod, da den daværende Zundertske frøken Anna Catharina van Dongen donerede et stykke jord til abbeden af Koningshoeven. Den daværende abbed af Koningshoeven, Dom Willibrord Verbruggen, besluttede at stifte et kloster på denne grund. Fordi det var beregnet som et tilflugtssted for franske munke, fik det nye projekt navnet 'Maria Toevlucht'. I efteråret 1899 rejste tre munke fra Tilburg til Zundert. Lejeredriveren af gården 'De Kieviet', Bart Nouws, sørgede for midlertidig husly. Gradvis kom der flere brødre fra Koningshoeven til Zundert. Man begyndte opførelsen af det første kloster, bygningen som nu er gæstehuset. Den nuværende gæstefrokoststue var tidligere det første kapel. På Kristi Himmelfartsdag, den 24. maj 1900, indviede abbeden af Tilburg dette kapel, og med tolv munke, under ledelse af pater Nivardus Muis, begyndte Maria Toevlucht officielt at fungere som kloster. Den 22. juni 1909 fik brødrene besked om, at de straks måtte forlade deres kloster. Abbeden af Tilburg var kommet i så alvorlige økonomiske problemer, at der blev overvejet seriøst at sælge alle ejendomme, inklusive dem i Zundert, for at betale en realkreditgæld. Brødrene fra Maria Toevlucht rejste med hest og vogn til Westmalle, hvor de blev modtaget hjerteligt af abbed Ferdinand og hans kommunitet. I mellemtiden søgte de højere overordnede i Ordenen efter en løsning. En ekstra anledning til seriøst at søge dette var, at fru Maria Ullens de Schooten tilbød en stor sum penge til at oprette en kirke i Maria Toevlucht. Dette tilbud ville dog ikke gælde, såfremt klosteret skulle forblive opløst. Til sidst kom der en ordning: Dom Willibrord fra Koningshoeven trak sig tilbage og blev efterfulgt af Dom Simon Dubuisson. Brødrene fra Zundert kunne vende tilbage til deres kloster, og således blev deres stiftelse bevaret. læs mere på www.abdijmariatoevlucht.nl/Pages/Abdij/AbdijGeschiedenis.html

Toineke