Paleis Soestdijk

Omkring 1650 lod Cornelis de Graeff, dengang borgmesteren i Amsterdam, bygge et landsted ved vejen mellem Baarn og Soest: Hofstede aen Zoestdijck. I 1674 solgte De Graeffs søn Jacob hofstedet Soestdijk til sin barndomsven statholder Willem III. Hofstedet blev formodentlig udvidet til et jægerhus mellem 1674 og 1678 efter ordre fra Willem III, designet af Maurits Post, søn af Pieter Post. Da Willem III og Dronning Mary i 1684 erhvervede godset det Gamle Loo, lod parret bygge et nyt jægerhus der. Soestdijk blev derfor ikke brugt så ofte.

I 1702 arvede den frisiske statholder Johan Willem Friso Soestdijk, da Willem III døde barnløs. Efter Johan Willem Frisos død i 1711 boede hans kone og hans søn, den senere statholder Willem IV, om sommeren på Soestdijk. Willem IV døde i 1751, og hans kone og søn forblev om sommeren på Soestdijk. Ejendommen Eult, på den anden side af Amsterdamse Straatweg, nu den Baarnske Skov, blev solgt af Willem Gideon Deutz' arvinger den 17. juli 1758 for 319.000 gylden til Prinsesse-Gouvernante Anna af Hannover.

I 1787 opstod der en håndgemæng ved Soestdijk mellem patrioter og Oranjesympatiske, hvorved der faldt en død og nogle sårede. De Utrechtiske Stænder belønnede officererne på vagt med en særlig guld- eller sølvmedalje.

Under den franske krig blev Palads Soestdijk i 1795 beslaglagt af patrioterne som krigsbytte. I 1799 blev det solgt. Det blev bestemt til indkvartering. Ludvig Bonaparte, bror til den franske kejser Napoleon, tog det i besiddelse i 1806 og lod en ny udvidelse til paladset bygge. Han brugte det indtil 1810.

Efter befrielsen blev paladset udvidet med to fløje på hver side af hovedbygningen med karakteristiske halvrunde kolonnader: Soesterfløjen til venstre set fra gaden og Baarnsefløjen til højre. Paladset blev om sommeren beboet af Willem II og hans hustru Anna Paulowna, som indrettede det på ny. Efter hendes død i 1865 gik det over til Prins Henrik, bror til kong Willem III. Han var statholder af Luxembourg, men brugte Soestdijk som nederlandsk pied-à-terre.

Dronningemor Emma brugte Palads Soestdijk som sommerophold indtil sin død i 1934. Der blev foretaget enkelte små fornyelser, såsom installation af elektrisk ledning. Derudover blev der bygget to omklædningsrum på første sal af hovedbygningen.

Efter Dronningemor Emmas død blev paladset ombygget til at fungere som bolig for prinsesse Juliana og prins Bernhard. Den store ombygning fandt især sted på Baarnsefløjen. Der blev bygget en stort set underjordisk biograf til prins Bernhard. Derudover kom der et stort køkken i kælderen. På stueetagen blev der indrettet arbejdsrum til Juliana og Bernhard, et spisestue, et bibliotek og et gymnastikrum. Der kom også fire gæstelejligheder. Første sal blev udvidet med sove-, bade- og omklædningsrum til Juliana og Bernhard og deres børn. Der blev også indrettet værelser til personalet.

I 1937 flyttede prinsesse Juliana og prins Bernhard ind i paladset. For første gang i sin historie blev det bolig for en ung familie. Alle prinsesser, undtagen prinsesse Margriet, blev født på Soestdijk. Selvom Juliana som dronning officielt udførte sine opgaver i Huis Ten Bosch i Haag, skete dette i praksis sjældent; den kongelige familie brugte hovedsageligt Soestdijk og Palads Het Loo under Juliana styreperiode. Palads Soestdijk blev i 1948 officielt hovedresidens for statsoverhovedet, mens Palads Het Loo blev til en sommerbolig, hvor prinsesse Wilhelmina flyttede ind. For at kunne fungere som arbejdsplads blev sekretariaterne for Juliana og Bernhard indkvarteret i Soestervlejen.

Axelander