Belfort von Aalst

Der Belfried wurde erst 1460 mit einem Glockenspiel erbaut. An der Vorderseite stehen zwei Statuen, die die Grafen von Flandern und von Aalst darstellen. Dazwischen hängt eine Sonnenuhr aus dem Jahr 1600. Am 7. Juli 1879 brannte ein Teil des Gebäudes erneut bei einem Feuerwerk ab. Die Vorderfassade, das Giebeldach, der kleine Turm und der Belfried wurden restauriert, und die Glocken des Glockenspiels wurden umgegossen und von 38 auf 52 erweitert.
Das noch funktionierende Glockenspiel erinnert jede Viertelstunde an die jahrhundertealte Präsenz des Belfrieds auf dem Grote Markt. Die neugotischen Ziffern des Uhrwerks auf dem Turm wurden in den 1960er Jahren durch ein Zifferblatt mit Halbkugeln ersetzt. Die Aalstenaars begannen, den Belfried „die tettentoeren“ zu nennen, in Anspielung auf die Ähnlichkeit zwischen der Uhr und Brüsten.
In den Nischen, unter dem Motto (1555) Nec spe, nec metu (weder durch Hoffnung noch durch Furcht), befinden sich die Statuen eines Kriegers und eines Bürgers, Symbole der Macht und Freiheit des alten Aalst. Der Belfried steht als Teil der Belfriede in Belgien und Frankreich auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes.
Unter dem Gebäude wurden Keller angelegt, die als Folterkammern genutzt wurden. Hier wurde die „Bande von Jan de Lichte“ verurteilt. Dieses einzigartige Gebäude erhielt einen zeitgenössischen kulturellen Zweck, als Besprechungsraum oder Ausstellungsraum. Die Gemeinderatssitzungen finden dort seit den 1980er Jahren wieder statt.

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