Poelkapelle British Cemetery

Dieser britische Soldatenfriedhof hat einen traurigen Rekord zu verzeichnen. Hier liegt vermutlich der jüngste Soldat, der an der Westfront gefallen ist, ein gewisser John Condon. Er kam am 24. Mai 1915 im Alter von nur 14 Jahren bei einem Gasangriff ums Leben.

Es bestehen jedoch Zweifel im Bezug auf diese „Sache”. Jüngste Untersuchungen lassen vermuten, dass nicht John Condon in diesem Grab liegt, sondern sein jüngerer Bruder Patrick, der 1914 erst 13 Jahre alt war. John soll 1915 bereits 18 gewesen sein. Patrick hat vermutlich den Namen seines Bruders benutzt, um das Mindestalter nachweisen zu können.

Es sollen rund 250.000 britische Soldaten vor ihrem 18. Lebensjahr – dem offiziellen Mindestalter – den Militärdienst angetreten haben. Schätzungsweise 34.000 von ihnen sind umgekommen. Später behauptete ein gewisser George Maher, dass er erst 13 war, als er an die Front ging. Er wurde erwischt und in einem Güterwaggon zurückgeschickt, wo er Sidney Lewis begegnete, der erst 12 war. „Er war auch noch ziemlich klein, wir meinten scherzhaft, dass die anderen Soldaten ihn wohl hochheben müssten, damit er aus den Schützengräben hinaussehen könne.”

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