Naturschutzgebiet Overbroek

Bis zum Aufkommen von Kunstdünger nach dem Zweiten Weltkrieg wurde über Jahrhunderte hinweg Mergel am Steilrand von Overbroek abgebaut. Diese Gruben wurden bereits 1612 erwähnt. Früher wurden über eine Länge von 300 Metern drei Freiluftgruben betrieben, deren Mergel zur Bekämpfung der Versauerung von landwirtschaftlichen Flächen verwendet wurde. Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Grube von Gelinden weltberühmt als Standort von außergewöhnlicher wissenschaftlicher Bedeutung durch die Entdeckung großer Mengen gut erhaltene, einzigartiger Fossilien von Pflanzen (Baumblätter, Samen, Seegras) aus dem frühen Tertiär Westeuropas. Der kalkige Mergel von Gelinden wurde vor etwa 58 Millionen Jahren abgelagert in einer Vermischung von salzigem Meerwasser mit süßem Flusswasser, ideal zur Fossilierung von See- und Landpflanzen. Im nahegelegenen Natuur.huis Haspengouw in Gelinden gibt es eine permanente Ausstellung über die Mergel von Gelinden.

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