Gedenksäule Neuseeländische Division

Sie befinden sich jetzt an einem Denkmal für die vermissten Gefallenen aus Neuseeland. Es waren 827 Soldaten. Die neuseeländischen und australischen Truppen erhielten meistens die Abkürzung ANZAC, Australian and New Zealand Army corps.

Sie kamen unter anderem auf dem Hügel zum Einsatz, den Sie von hieraus sehen können, Hill 63. Auf der anderen Seite von Hill 63 können Sie die Katakomben in Ploegsteert besichtigen.

Vor allem die australische Tunneling Company hat bei der Schlacht um Mesen eine große Rolle gespielt. Von ihren Stellungen aus wurden in den Hügeln von Mesen und Wijtschate und deren Umgebung Minen gezündet. Die deutschen Truppen besetzten seit 1914 die Anhöhen von Mesen und Wijtschate. Die 3. Ypernschlacht begann am 7. Juni 1917 mit der Minenschlacht bei Mesen bzw. „The Battle of Messines”. Sechs- bis siebentausend Mann – vor allem Bergleute – untergruben die deutschen Stellungen und brachten dort Zehntausende Kilo Sprengstoff pro Mine an. Am 7. Juni 1917 explodierten 19 der 24 verlegten Minen.

Unter dem Bauernhof „Petit Douve”, den Sie hier im Tal liegen sehen, befinden sich immer noch 22.000 Kilo Sprengstoff. 1955 explodierte noch eine Mine nach einem Blitzeinschlag. Nach den Minenexplosionen fanden zwischen den beiden Hügeln heftige Gefechte statt und Mesen wurde von den Deutschen zurückerobert.

Ungefähr 16.000 Tote, 24.000 Verwundete und 11.000 Vermisste waren der Preis für diese Aktion. 7.000 deutsche Soldaten wurden gefangengenommen. Der Bodengewinn betrug 7 km. Die Briten begannen erst am 31. Juli mit der 3. Ypernschlacht, dadurch hatten die deutschen Truppen etwas Zeit, sich zu erholen.

Auf den Fotos können Sie sehen, wie es hier zuging.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden