Jacob Lodewijk Gerard Walschap wurde am 09. Juli 1898 in Londerzeel Sint-Jozef geboren. Sein Geburtshaus steht im Schatten des Kirchturms von Londerzeel St.-Jozef und schräg gegenüber der Pfarrei. Nach drei Jahren Kindergarten bei „mère Beatrix“ und fünf Jahren Grundschule in der städtischen Jungenschule (heute Gemeenschapszentrum Gerard Walschap ) ging er an das Klein Seminarie von Hoogstraten. Er beendete sein Humaniora am College der Missionare des Heiligen Herzens in Asse. Der Priester-Dichter Jan Hammenecker wurde 1913 zum Unterpastor in Londerzeel Sint-Jozef ernannt, und schnell entwickelte sich eine enge Freundschaft zwischen Gerard Walschap und dem Unterpastor. 1917 begann Gerard mit dem Priesterstudium, das er 1921 abbrach. 1924 verließ er endgültig sein Geburtsdorf und ließ sich in Antwerpen nieder.

Nach der Veröffentlichung von - laut Walschap selbst - einigen unbedeutenden Gedichtbänden kam der wirkliche literarische Durchbruch 1929 mit dem Roman Adelaïde, der eine Welle in Flandern auslöste. Von da an ging es stetig bergauf, und mit dem Erscheinen neuer Romane stiegen auch die literarischen Preise. Meisterwerke seiner Hand waren “Celibaat” (1934), “Een mens van goede wil” (1936), “Houtekiet” (1931), “Zuster Virgilia” (1951) und viele weitere.

1940 wurde der Bruch mit der Kirche und dem Glauben, der bereits viele Jahre geschlummert hatte, in dem Pamphlet „Vaarwel dan“ der Öffentlichkeit bekannt gegeben. Ab den späten 1930er-Jahren wurde Gerard Walschap als einer der größten Romanautoren im niederländischsprachigen Raum anerkannt und geehrt.

1968 erhielt er den prestigeträchtigsten Literaturpreis: “Prins der Nederlandse Letteren”, der ihm von H. M. Königin Juliana der Niederlande überreicht wurde. Gerard Walschap ist zweifellos der am meisten ausgezeichnete flämische Autor. Die Königliche Flämische Akademie schlug ihn mehrfach als Kandidaten für den Nobelpreis für Literatur vor. 1982 wurde ihm in Londerzeel die Ehrenbürgerschaft verliehen.

Am 25. Oktober 1989 starb der Autor in Antwerpen, und die Urne mit seiner Asche wurde im Ehrenpark des Friedhofs Schoonselhof. Anlässlich der Feierlichkeiten zu seinem 100. Geburtstag wurde 1998 Londerzeel zum Gerard Walschapjahr ausgerufen. Zu diesem Anlass wurde eine Fahrradroute festgelegt. Da seine Geburtsregion in seinen Werken oft als Kulisse vorkommt, in der seine Charaktere geboren werden, leben und sterben, wurden mehrere dieser Standorte in diese beschilderte Houtekietfahrradroute aufgenommen. Ursprünglich begann die Route am Gerard Walschapplein in Londerzeel St.-Jozef. Die Ausgabe 2008 dieser Route beginnt und endet in Leireken.

Im Windschatten von Gerard Walschap… startet von Leireken über die Leirekensroute in Richtung Londerzeel.