Schöne Belgische Wanderung: auf Entdeckungstour im Westhoek

Oktober 1914. Vor hundert Jahren fand die berühmte Schlacht von Ypern statt. Nach einem Wettlauf gegen die Zeit, um die Strände der Nordsee und des Ärmelkanals zu erreichen, sind die deutschen Truppen an den Ufern der Yser blockiert. Ende Oktober, als die belgische Armee an Munition mangelte, wird von Nieuwpoort aus die berühmteste der Überflutungen der Polder beginnen, die drei Tage in Anspruch nehmen wird. Zwischen diesen beiden Städten nehmen wir Sie mit auf den Straßen der Erinnerung in ein offenes, einladendes und… nicht so flaches Flandern!

Das Treffen findet vor einem berühmten Symbol dieser Epoche der Geschichte statt: dem Menin-Tor am Eingang zu Ypern. Dieses von den Briten erbaute Triumphbogen ehrte die Gefallenen des Ersten Weltkriegs. Hier wird Ihnen vorgeschlagen, auf die Motorradkameraden zu warten und die Umgebung dieses einzigartigen Denkmals zu erkunden. Ypern (Ieper auf Niederländisch) befindet sich am Ende der Autobahn A19 von Kortrijk oder E17 von Gent. Die Stadt hat heftige Bombardierungen erlitten, und ihr gelungener Wiederaufbau wurde im ursprünglichen Stil durchgeführt. Schlendern Sie über den Grote Markt und in seiner Umgebung, es lohnt sich. Neben einem Besuch im Fremdenverkehrsamt können Sie das ausgezeichnete Museum „In Flanders Fields“ besuchen, das seinen Namen dem Gedicht von John McCrae verdankt. Dieser Arzt kanadischer Herkunft verfasste diese Zeilen am 3. Mai 1915. Wir werden den Ort entdecken, an dem er seine Feder nahm. Wir verlassen das Zentrum von Ypern, einer charmanten Stadt mit einer Geschichte, die bis ins 10. Jahrhundert zurückreicht. Nach ein paar Kilometern halten wir am Essex Farm Cemetery, einem der 170 Militärfriedhöfe der Region. John McCrae behandelte die Verwundeten in den betonierten Kasematten, die wir neben dem Friedhof besuchen. Die Mohnblumen, die stolz blühten, waren Zeugen der Tausenden junger Menschen, die im Kampf ihr Leben verloren. McCrae wurde von dieser zerbrechlichen Blume inspiriert. Dahinter gehen wir zu Fuß den Schleusenweg des Ypern-Yser-Kanals, der die Kontrahenten während des Ersten Weltkriegs voneinander trennte.

Ein anderes Flandern

Wir nehmen die Straße wieder auf und beginnen eine Runde im Süden von Ypern. Die großen landwirtschaftlichen Ebenen dominieren. Wir durchqueren das Dorf Dikkebus. Am Ausgang der Gemeinde halten wir am New Cemetery, der von Februar 1915 bis Mai 1917 genutzt wurde. Hier liegen 624 Leichen unter den Stelen… Diese erschreckenden Zahlen, die sich bei jedem Halt aufreihen, können uns nur in der Idee bestärken, dass das Leben das schönste Geschenk ist und dass wir es so gut wie möglich genießen sollten. Unsere Motorräder und diese Ausflüge, die Ihnen Ihr Magazin vorschlägt, gehen in diese Richtung.

Mit ein wenig gerüttelter Seele steigen wir wieder auf unsere Maschinen. Weite Landschaften beginnen sich unseren Blicken zu bieten, nichts zu tun mit dem Bild, das wir von Flandern haben, das in alle Richtungen gebaut ist. Wir befinden uns an den letzten Ausläufern des Heuvelland, dem Land der Hügel. Wunderschön! Die Straßen schlängeln sich angenehm und wir treffen Kilometer für Kilometer mit einem sanften Gasfuß bis Wijtschate, unserem neuen Erinnerungsstopp zu Ehren dieser jungen Kämpfer. Wir befinden uns an einem Ort, an dem der Krieg der Minen die meisten Opfer gefordert hat. Beide Seiten gruben Galerien unter den verschanzten Camps des Feindes, um Hunderte von Tonnen Sprengstoff zu platzieren. Der Ort wurde zudem von der Artillerie bombardiert. Wie viele tausende von Granaten wurden hier abgefeuert? Die Truppen waren in der Falle. Die Hölle kam vom Himmel, und unter den Füßen der Kämpfer verwandelte sich der Boden in ein Fleischmahl! Eine Grauenhaftigkeit! Wir durchqueren diesen Friedhof mit Emotionen. Glücklicherweise erhellen die Freuden des Motorradfahrens unsere Stimmung. Die kleinen Straßen sind immer noch so angenehm. Die Sicht ist klar, einige große Wolken blühen am Himmel: es fühlt sich an wie in einem Gemälde von Permeke. Diese Route lädt zu einem ruhigen Ausflug ein. Unsere W800, mit den guten Vibrationen ihres vertikalen Zwillings, wiegt uns mit ihrem gleichmäßigen Poum-poum. Diese Maschine ist perfekt, um diese Region mühelos zu erkunden. Wir sind jetzt im Herzen des Ypern-Vorpostens.

Yperit

Nach den Überschwemmungen im Oktober 1914 zeichnete die Frontlinie einen Halbkreis um Ypern. Es ist Zeit, „Hill 60“ zu erreichen. Es ist eine strategische Brücke, um die britischen und deutschen Truppen heftig kämpften. Jedes Loch, jeder Buckel ist das Ergebnis der Explosion einer Mine oder einer Granate, was eine verwüstete Landschaft geschaffen hat. Eine Schaf weidet friedlich. Die Farbe des Grases bringt einen kleinen Hoffnungsschimmer an diesen Ort, wo Senfgas (oder Yperit, nach der Stadt Ypern benannt) zum ersten Mal verwendet wurde. Diese zytotoxische Verbindung dringt durch Kleidung und den Gummi der Stiefel, brennt die Haut, die Augen und alle Schleimhäute und verursacht Geschwüre, die schnell aufplatzen. Wir werden den Ort zu Fuß umrunden. Die Ruhe des Ortes kontrastiert mit dem, was man sich vom ständigen Lärm der Bomben, den wiederholten Angriffen und dem Stöhnen der Verwundeten vorstellen kann. Welche erschreckende Zeit! Es ist wieder mit dem Gefühl, privilegiert zu sein, dass wir uns auf unsere Motorräder schwingen. Das Lächeln kommt schnell wieder auf die Lippen, als wir in Richtung Tyne Cothoek zu anderen kleinen Hügeln fahren. Der Ort ist berühmt und die zahlreichen britischen Reisebusse bezeugen die Begeisterung, die es rund um den 100. Jahrestag des Ersten Weltkriegs gibt.

Auf einem leichten Hang gelegen, beherbergt der Friedhof 11.952 Gräber. Es ist der größte Militärfriedhof des Commonwealth der Welt. An der langen halbkreisförmigen Umfassungsmauer können die Namen der Soldaten gelesen werden, deren Körper nie gefunden wurden. Es sind 34.863… Diese erschreckenden Zahlen bringen uns den Kopf zum Schütteln. Die zahlreichen Felder und die wenigen Wälder, die wir überquert haben, ermöglichen den Anbau vieler Getreidearten, die Herstellung vieler Mehle und viele Brote, die wir gerne genießen. Diese Kostbarkeiten gedeihen auf einem Boden, der von Blut und verwundeten Körpern durchtränkt ist. Weitere schöne Straßen erwarten uns, um zu den Poldern zurückzukehren, diesen Landstrichen, die unter dem Meeresspiegel liegen. Unser GPS zeigt an, dass wir eine „Höhe“ zwischen -4 und -6 Metern erreichen.

Deutschland auch…

Nach der Durchfahrt durch das Dorf Langemark entdecken wir einen deutschen Friedhof. Während unserer Erkundung fand eine Gedenkfeier statt… Darsteller hatten die deutsche Uniform angelegt, um zu ehren. Der Ort ist berührend in seiner Einfachheit. Der enorme Torbogen aus Wesersandsteinen (deutscher Fluss) ermöglicht den Blick auf die Platten, die die 44.000 deutschen Soldaten ehren, die hier ihre letzte Ruhestätte gefunden haben. 25.000 von ihnen liegen in einem Massengrab. Nach diesem neuen Erlebnis voller Erinnerungen und Emotionen erwarten uns kleine Kurven, um den Ypern-Yser-Kanal zu erreichen, der für die Überschwemmungen im Oktober 1914 diente.

An den Ufern entdecken wir prächtige Landschaften. Der Kanal ist ein Wunder der Ruhe und Gelassenheit. Man sieht auf den ersten Blick, dass ohne die Ufer und Deiche die gesamte Region unter Wasser stehen würde. Wir fahren nach Norden. An einer Biegung des Yser zeichnet sich der berühmte Turm gleichen Namens am Himmel ab. Dieses Friedenssymbol trägt in vier Sprachen die Inschrift „Nie wieder Krieg“. Wenn man die Ströme von Hass kennt, die jedes Jahr von bestimmten flämischen Bewegungen an diesen Orten ausgegossen werden, denkt man, dass die Schrecken der Geschichte keine Lehren ziehen. Abgesehen davon ist der Ort ziemlich bewegend.

Ein weiterer Moment intensiver Emotionen ist der Eintritt in den deutschen Friedhof von Vladslo. 25.000 Leichen ruhen unter Ihren Füßen. Am Ende des Friedhofs entdecken wir die Skulptur „Die Trauernden Eltern“, die von Käthe Kollwitz geschaffen wurde, deren Sohn Peter, der 1914 starb, ganz in der Nähe begraben ist. Diese Statue, die Käthe Kollwitz und ihren Mann darstellt, die um den Verlust ihres Sohnes weinen, ist weltweit zum Symbol aller Eltern geworden, die ein Kind im Krieg verloren haben. Wenige Menschen besuchen deutsche Friedhöfe, obwohl eine sehr große Mehrheit dieser Opfer gezwungen war, sich in dieser abgelegenen Ecke Belgiens massakrieren zu lassen. Ist ein deutscher Wehrpflichtiger weniger würdig als ein alliierter Wehrpflichtiger? Diese Überlegung begleitet uns, während wir die Straße entlang der Yser weiterfahren. Dieses Gewässer ist wirklich wunderschön.

Die Hölle der Schützengräben

Einige Kilometer später erreichen wir das berühmte „Dodengang“, den Todesschlauch. Wahrscheinlich einer der ältesten Gedenkorte des ersten Konflikts… Hier werden Sie entdecken, wie die Hölle der Schützengräben war. Dies ist ein Tag, an dem wir, auf unsere Weise, die Schrecken der Kriege ansprechen konnten. Wir müssen nur noch nach Nieuwpoort fahren. Die Ankunft erfolgt über den berühmten Kreisverkehr, der von der Statue von Albert I. überragt wird. Neben der Hommage an denjenigen, der im kollektiven Gedächtnis als der „Ritterkönig“ bleibt, weiß man weniger, dass der Ort die fünf Schleusen beherbergt, die es ermöglichten, das Westhoek zu überfluten, die Westfront zu blockieren und das Vorrücken der deutschen Truppen zu verhindern. Um uns etwas abzulenken, werden wir das Treffen mit einem Freund bei einem Glas beenden und einen Spaziergang pedibus an der Düne machen und die Schönheiten der Nordsee betrachten…

Schlemmerstopps

In Ypern hat die „Brasserie Central“ es uns ermöglicht, uns mit einer ausgezeichneten heißen Schokolade aufzuwärmen. Holzmobiliar und eine Terrasse an schönen Tagen, ein angenehmer Ort mit Blick auf den Grote Markt. Brasserie Central, Grote Markt, 14 in 8900 Ieper www.central-ieper.be. Geöffnet ab 7 Uhr am Samstag.

Dixmude: „Water en Vuur“ bietet Ihnen ein erstaunliches Erlebnis: Essen innerhalb eines 1942 gebauten Hausbootes. Wir haben uns für einen riesigen Pilzsalat entschieden. Ein Genuss. Nicht wirklich billig, aber der Ort und die Qualität der servierten Gerichte sind die Reise wert. Ein bisschen sich selbst verwöhnen… Water en Vuur, Ijzerdijk 48 (am Fuß des Yser-Turms) Tel.: 0498/56.55.55, www.waterenvuur.be.