Naturpark Lüneberger Heide

Der Naturpark Lüneburger Heide liegt mit einer Fläche von 1077,92 km²[1] im nördlichen Niedersachsen. Träger des Naturparks ist der Naturparkregion Lüneburger Heide e.V. Im Naturpark Lüneburger Heide leben 90.000 Menschen.

Der Naturpark Lüneburger Heide ist ein Teil der Urlaubsregion Lüneburger Heide und liegt im Städtedreieck Hamburg, Bremen und Hannover. Er erstreckt sich von Buchholz in der Nordheide im Norden bis nach Soltau im Süden und Schneverdingen im Westen bis an die Grenzen der Stadt Lüneburg im Osten.[2] Er umfasst Teile der drei Landkreise Lüneburg, Harburg und Heidekreis. Dem Naturpark Lüneburger Heide gehören 35 Gemeinden an. Im Herzen des Naturparks Lüneburger Heide liegt das etwa 234 km² große Naturschutzgebiet Lüneburger Heide (auch Naturschutzpark Lüneburger Heide genannt). Dieses war bis Februar 2007 mit dem Naturpark Lüneburger Heide identisch und bildete einen der kleinsten Naturparke in Deutschland. Im Februar 2007 wurde der Naturpark um das Vierfache seiner Fläche erweitert und umfasst nun 1077,92 km².[1]

Pastor Wilhelm Bode überzeugte den Naturschutzpark e.V. (VNP) 1910 in der Lüneburger Heide aktiv zu werden. Der VNP kaufte Flächen um den Wilseder Berg an. Somit entstand der Naturschutzpark Lüneburger Heide. Diese Fläche wurde von der Preußisches Regierung 1922 zum Naturschutzgebiet erklärt. Alfred Toepfer, der seit 1954 Vorsitzender des VNP ist, setzte die Idee der Naturparke immer mehr in Deutschland durch. Der Naturpark Lüneburger Heide wurde der erste Naturpark in Deutschland. Der VNP übernimmt zunächst die Trägerschaft des Naturparkes. Zu dieser Zeit ist das Gebiet des Naturparkes noch identisch mit dem Gebiet des Naturschutzgebietes. 2006 wird der Verein Naturparkregion Lüneburger Heide e.V. gegründet, um die Trägerschaft zu übernehmen und um eine nachhaltige Regionalentwicklung der Region zu fördern. Ein Jahr später wird das Gebiet des Naturparks Lüneburger Heide um ein Vierfaches erweitert und die Trägerschaft wird von dem Naturparkregion Lüneburger Heide e.V. übernommen. Durch die neue Trägerschaft des Vereins Naturparkregion Lüneburger Heide e.V. ist die touristische Entwicklung, Verbesserung der Lebensqualität und die Vermarktung regionaler Produkte der Region durch aktive Arbeit mit Projekten zur Förderung sichergestellt.

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