VILLAGE DÉTRUIT DE FLEURY DEVANT DOUAUMONT

Das Dorf Fleury devant Douaumont liegt auf einer bewaldeten Anhöhe und wurde bei den Invasionen, die nach der Französischen Revolution von 1789 folgten, oft vor einer Einnahme bewahrt, insbesondere bei den Invasionen von 1792, 1814 und 1870.

Mit dem Bau der Festungslinie des Modells Séré de Rivières an der Maasküste nach dem Krieg von 1870-71 wurde sein Schicksal jedoch bald zur Tragödie, da seine zentrale Lage zwischen Douaumont, Souville, Vaux und Froideterre während der deutschen Großoffensive von 1916 nicht gerade beneidenswert war.

Zunächst brachte der Bau der umliegenden Festungen der Stadt jedoch einen gewissen Wohlstand, da neue Arbeiter und später Soldaten hinzukamen. Im Jahr 1913 stieg die Einwohnerzahl auf 422, wodurch sich neben der traditionellen Landwirtschaft auch kleine Geschäfte, Gasthäuser und Handwerksbetriebe entwickeln konnten.

Im September 1914 wurde die Front durch die Schlacht an der Marne mehrere Kilometer nördlich von Fleury festgelegt und die Einwohner glaubten, auch dieses Mal der neuen deutschen Invasion entkommen zu können
Tatsächlich war der Ort 1915 noch völlig intakt und voller kämpfender oder logistischer Truppen, die sich auf den Einsatz an der Front vorbereiteten oder sich nach ihrer Ablösung ausruhten

Am 21. Februar 1916, als die massive deutsche Offensive begann, veranlassten die französischen Militärbehörden die Evakuierung der Einwohner nach Bras-sur-Meuse und Verdun.
Am 24. Februar 1916 begann mit dem Fall des Forts Douaumont im Norden und dem Vorrücken der deutschen Truppen und ihrer schweren Artillerie die Bombardierung und schrittweise Zerstörung des Dorfes.
Erst nach dem Fall des Forts Vaux im Osten am 7. Juni 1916 zog sich die Schlinge um das Dorf zusammen, das nun an vorderster Front stand.

Ab diesem Zeitpunkt wurden die Deutschen ununterbrochen bombardiert, so dass die Infanteristen sich dem Dorf nähern konnten und am 23. Juni 1916 zum ersten Mal in das Dorf eindrangen.

Da die Kämpfe jedoch auf beiden Seiten tobten, wurden die Ruinen am nächsten Tag, dem 24. Juni, von den Poilus zurückerobert, was jedoch nur von kurzer Dauer war
Zwischen dem 23. Juni und dem 18. August 1916, dem Tag der endgültigen Rückeroberung durch das marokkanische Kolonialinfanterieregiment, wechselte das Dorf insgesamt 16 Mal den Besitzer.

Unter den Kriegsereignissen, die sich auf dem Boden der Gemeinde abspielten, ist die Eroberung der Poudrière am 11. Juli 1916 durch die Deutschen zu erwähnen, ein Unterstand unter 10 m Fels, in dem Oberst Coquelin de Lisle, Kommandant der 255.

Im Oktober und November 1916 dienten seine Ruinen als Ausgangspunkt für die von General Mangin geleiteten Offensiven, mit denen die Festungen Douaumont und Vaux vom Feind zurückerobert wurden und somit bis zum Kriegsende eine relative Ruhe in diesem sechs Monate lang ununterbrochen gemarterten Dorf wiederhergestellt werden konnte.

Es wurde als "rote Zone" eingestuft und 1918 zum "Tod für Frankreich" erklärt. 1919 erhielt es den einzigartigen Status eines zerstörten Dorfes.

Da die Bewohner ihr Leben dort nicht wieder aufbauen konnten, errichteten sie 1934 eine Schutzkapelle an der Stelle ihrer völlig zerstörten Kirche. Diese erhielt 1979 symbolisch die Statue Notre Dame de l'Europe auf ihrer Fassade, um insbesondere die Realität der Europäischen Union in Frieden zu markieren.

Bereits zwölf Jahre zuvor, am 17. September 1967, wurde auf Initiative und in Anwesenheit von Maurice Genevoix, dem Gründungspräsidenten des Comité National du Souvenir de Verdun, das Mémorial de Verdun eingeweiht, das auf dem Gelände des ehemaligen Bahnhofs von Fleury vor Douaumont errichtet wurde.

Die Gemeinde Fleury-devant-Douaumont ist durch die Gedenkstätte und die zahlreichen Gedenkstätten, die seither auf ihrem Gebiet errichtet wurden, zu Recht zum meistbesuchten zerstörten Dorf geworden.

Zu sehen sind:
- Die Kapelle Notre-Dame de l'Europe (Fresko einer Pieta von Monsieur Lantier aus dem Jahr 1934, dem Infanteristen gewidmete Glasfenster von Gruber aus dem Jahr 1934);
- Das Denkmal für die Gefallenen ;
- Das Mémorial de Verdun (Museum über die Schlacht von Verdun)
- Alleen und Grenzsteine, die die Straßen und Häuser des zerstörten Dorfes materialisieren.
- Entdeckungspfad La Poudrière (Überreste des ehemaligen Wachpostens und Schlucht der Weinberge)
- 650 m langer botanischer Pfad zwischen der Gedenkstätte und dem zerstörten Dorf.

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