L'Hôtel de Ville

Das weitläufige Gebäude des Rathauses war ab 1916 für die Armeeabteilungen sehr begehrt. Es beherbergte zwei Monate lang, im Mai und Juni 1916, das Hauptquartier von General Pétain, als dieser von General Nivelle an der Spitze der II. Armee und des Sektors Verdun abgelöst wurde.
Joffre, der oberste General der französischen Armeen, hatte Pétain ernannt, um die am 21. Februar 1916 von den Deutschen begonnene Offensive auf Verdun abzuwehren. Pétain richtete daraufhin sein Hauptquartier in Souilly ein, das auf halbem Weg zwischen Bar-le-Duc und Verdun lag. Er ergriff sehr schnell sehr wirksame Maßnahmen, um den gewaltigen deutschen Vorstoß einzudämmen. Er weigerte sich jedoch, die von Joffre gewünschte Gegenoffensive zu starten, wenn seine Forderungen nach Verstärkungen nicht erfüllt würden. Joffre gab nicht nach. Pétain wird einer "höflichen Entlassung" unterzogen. Er wurde zum Leiter der Heeresgruppe Mitte ernannt, die die II. Am 1. Mai 1916 richtete er sich mit seinem Hauptquartier im Rathaus von Bar-le-Duc ein. Ende Juni 1916 verlegte er es in das Schloss Nettancourt, das etwa 20 km von Bar-le-Duc entfernt lag. Im Rathaus besetzten Pétain und sein Stab unter anderem den Ratssaal und den Hochzeitssaal. Andere Abteilungen der französischen Armee taten später das Gleiche. Im Herbst 1918 wurden sie sogar kurzzeitig durch amerikanische Einheiten ersetzt, insbesondere durch den Stab der 3. amerikanischen Division. Eine Tafel neben dem Eingang des Rathauses erinnert an das Eingreifen der Amerikaner in den Krieg.

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