L'Hôtel de Ville

Het grote gebouw van het stadhuis werd vanaf 1916 zeer begeerd door het leger. Gedurende twee maanden in mei en juni 1916 herbergde het het hoofdkwartier van generaal Pétain, toen deze werd vervangen door generaal Nivelle aan het hoofd van het Tweede Leger en de sector Verdun.
Het was Joffre, de opperbevelhebber van het Franse leger, die Pétain had aangesteld om het offensief van de Duitsers op Verdun op 21 februari 1916 af te slaan. Pétain vestigde zijn hoofdkwartier in Souilly, halverwege tussen Bar-le-Duc en Verdun. Hij nam zeer snel zeer effectieve maatregelen om de formidabele Duitse opmars in te dammen. Hij weigerde echter het door Joffre gewenste tegenoffensief te beginnen als zijn verzoeken om versterkingen niet werden ingewilligd. Joffre gaf niet toe. Pétain werd "beleefd ontslagen". Hij werd benoemd tot hoofd van de Groupe d'Armées du Centre, die het IIe Leger leidde. Op 1 mei 1916 verhuisde hij zijn hoofdkwartier naar het gemeentehuis in Bar-le-Duc. Eind juni 1916 bracht hij het over naar het kasteel van Nettancourt, zo'n twintig kilometer van Bar-le-Duc. In het stadhuis bezetten Pétain en zijn medewerkers de raadzaal en de trouwzaal. Andere afdelingen van het Franse leger deden later hetzelfde. Amerikaanse eenheden vervingen hen zelfs enige tijd in de herfst van 1918, met name de staf van de 3e Amerikaanse divisie. Een plaquette bij de ingang van het stadhuis herinnert aan de Amerikaanse interventie in de oorlog.

DATAtourisme France