HMS Viper

Die HMS Viper war ein Zerstörer der britischen Royal Navy und das erste Kriegsschiff mit Turbinenantrieb. Beschafft wurde sie als Versuchsboot für diesen neuen Schiffsantrieb. Sie galt 1900 als das schnellste Hochseefahrzeug weltweit. Nach weniger als einem Jahr Dienst ging die Viper am 3. August 1901 verloren, als sie bei Nebel nahe Alderney auf einen Felsen lief.
Die 1898 bestellte 16. HMS Viper der Royal Navy war ein Einzelboot, um die Dampfturbine als möglichen Antrieb für schnellere Zerstörer zu testen. Die britische Admiralität versuchte schon 1896 schnellere Zerstörer als die seit 1895 als Standard beschafften "thirty-Knotters" zu entwickeln, die mit einer Höchstgeschwindigkeit von 30 Knoten von Booten in anderen Ländern übertroffen wurden. So bestellte sie mit der Albatross, Arab und Express bei verschiedenen Herstellern Boote, die mit herkömmlichen Dampfmaschinen diese Geschwindigkeit übertreffen sollten. Die überzeugende Vorstellung der von einer Dampfturbine angetriebenen Turbinia bei der Flottenparade 1897 führte schon am 4. März 1898 zur Bestellung eines turbinengetriebenen Zerstörers, der HMS Viper, bei der Marine Steam Turbine Company von Charles Parsons in Wallsend vor der Fertigstellung der genannten schnelleren Boote. Parsons vergab den Bau des Schiffsrumpfs an die Werft Hawthorn, Leslie & Co. in Hebburn, wo die Kiellegung der Viper noch vor Jahresende 1898 erfolgte. Hawthorn, Leslie hatte schon seit 1895 Zerstörer für die Royal Navy gebaut und zuletzt „30-knotter“ der sogenannten Mermaid-Klasse gebaut.

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