Seeschlacht bei den Downs

Die Schlacht in den Downs fand während des Achtzigjährigen Krieges am 21. Oktoberjul./ 31. Oktober 1639greg. in den Downs im Ärmelkanal statt. Die Flotte der Vereinigten Niederlande unter Admiral Maarten Tromp besiegte die spanisch-portugiesische Flotte von Admiral Antonio de Oquendo.

Die spanische Flotte von mehr als 70 Schiffen befand sich auf dem Weg von La Coruña nach Dünkirchen. An Bord befanden sich etwa 24.000 Mann Verstärkung für die spanische Armee in den Niederlanden. Auf dem Weg durch den Ärmelkanal wurde sie Ende September von einem niederländischen Geschwader aus rund einem Dutzend Schiffen unter dem Befehl von Tromp gesichtet, der ihr voraussegelte, für einen Angriff aber weitere Unterstützung abwartete. Als er nach einigen Tagen Verstärkung durch mehrere Schiffe unter Vizeadmiral Witte de With erhielt, griff er die Spanier an, wobei er seine Schiffe in Kiellinie formierte. Dies war die erste bekannte Anwendung der Linienschifftaktik, die sich danach als Standard in der Seekriegsführung durchsetzte. Indem er das Feuer seiner Schiffe auf die stärksten gegnerischen Schiffe konzentrieren ließ, konnte er diese schwer beschädigen und die Spanier zum Abdrehen bringen.

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