Kloster Rathfran

Das Kloster Rathfran wurde 1274 als dem heiligen Kreuz geweihtes Haus der Dominikaner gegründet im Townland Rathfran an der den Gezeitenströmen ausgesetzten Mündung des Cloonaghmore River, nur wenige Kilometer nordwestlich von Killala in der gleichnamigen Diözese. Das Kloster wurde um 1577 im Rahmen der Reformation aufgehoben. Nach Unterbrechungen blieben die Dominikaner noch in Rathfran bis Ende des 18. Jahrhunderts. Das Kloster gehört unter der Nummer 269 zu den nationalen Monumenten Irlands.
Zum Gründer gibt es sehr unterschiedliche Angaben. Sir James Ware schreibt, dass nur das Gründungsjahr 1274 sicher sei, und dass es welche gebe, die die Gründung der Familie Exeter zuschreiben würden. Hubert Thomas Knox sieht in Rathfran ein Tochterhaus der Dominikaner in Strade und daher Stephen de Exeter als möglichen Gründer. Sir Richard Dexter wird jedoch ebenfalls als Gründer genannt. Ebenfalls als möglicher Gründer wird William Liath de Burgh genannt, einer der Enkel von Richard de Burgh. Benedict O’Sullivan sieht dies jedoch skeptisch, da William Liath de Burgh vermutlich eher noch zu jung zu dieser Zeit gewesen ist und die de Burghs damals noch keine Besitzungen in Nord-Connacht hatten. Stattdessen sieht er eine mögliche Verbindung zu den Augustiner-Chorherren in Mullingar, die trotz der Entfernung die Kirchengemeinde in Rathfran betreuten. Das lag daran, dass die Familie Petit, die das Haus in Mullingar um 1227 gründete und weiter förderte, die Baronie Tirawley, zu der Rathfran gehört, zu ihren Besitztümern in Folge der Eroberung Connachts zählte. Hugh Fenning sieht diese Annahme bestätigt durch eine 1647 in Rom zusammengestellte Liste der irischen Dominikanerklöster, die die Familie Petit als Gründer und die Familie O’Dowd als Förderer nennt.

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