San Matteo al Cassaro - Palermo

Eine der schönsten Kirchen in Palermo , die von San Matteo (auch Kirche der Heiligen Matteo und Mattia Apostoli genannt) , zeichnet sich durch ihren exquisiten Barockstil und die zahlreichen darin enthaltenen Kunstwerke aus. Dieses Juwel von Cassaro verfügt auch über eine der schönsten Krypten der Stadt , ein symbolischer Ort für den Totenkult in Sizilien.

Eine demselben Heiligen geweihte Kirche existierte bereits im 12. Jahrhundert vor der heutigen ; Es beherbergte die erste Gruppe von Dominikanern, die gerade in Palermo angekommen waren, und wurde anschließend in die Strukturen des Klosters S. Caterina aus dem 14. Jahrhundert integriert.

Im Jahr 1599 wollte Fra Galici, der dem Orden der Kleinen Observanten angehörte, in der alten Kirche San Matteo eine Bruderschaft gründen, mit dem Ziel, den Armen von Palermo zu helfen , aber auch für die Seelen im Fegefeuer Fürsprache einzulegen. Diese Bruderschaft, Miseremini genannt, hatte dank ihrer Arbeit in den Gassen der Stadt und dem Ruf von Bruder Leonardo als frommer Mann bald eine große Anhängerschaft.
Als die Gemeinschaft aus dem kleinen Gebäude aus der normannischen Zeit, in dem sie tätig war, herauswuchs, begann die Suche nach einem neuen Raum , der Gläubige und Brüder unterbringen konnte. Der gewählte Standort lag gegenüber dem alten Hauptquartier , wo der Anwalt Don Mario Muta einige Privathäuser besaß.
Der Eigentümer weigerte sich zunächst, seine Häuser der Gemeinde zu spenden, überlegte es sich aber bald anders. Der Legende nach träumte Don Mario Muta eines Nachts, dass seine Seele im Fegefeuer brenne , und diese Traumoffenbarung wurde als göttliches Zeichen interpretiert , das ihn dazu veranlasste, seinen Besitz kostenlos an die Miseremini abzugeben.

Das heutige Gebäude wurde zwischen 1634 und 1647 erbaut und der Bruderschaft der Miseremini anvertraut, die für die Feier von Messen zum Gedenken an die Büßer im Fegefeuer zuständig war.

Von besonderem Interesse ist die 1660 von Carlo D'Aprile und Gaspare Guercio geschaffene Barockfassade , die mit Säulen, Fensterrahmen, Voluten und Nischen sowie verschiedenen Schnitzereien bereichert ist und von einem zentralen Glockenturm mit drei Lichtern gekrönt wird. Unter den verschiedenen Ornamenten stechen die drei Nischen hervor, in denen sich die Statue der Jungfrau Maria (in der Mitte, über dem Haupteingang) und die Heiligen Matthäus und Matthias an den Seiten befinden.

Der Innenraum hat den Grundriss einer Basilika mit drei Schiffen, einem Querschiff und einer großen rechteckigen Kapelle. Das Dach des Kirchenschiffs ist reich an Dekorationen und schönen Fresken. Die Kirche ist mit Marmorwandverkleidungen, Bild- und Stuckverzierungen sowie Fresken geschmückt. Die wichtigsten Werke von Vito D'Anna sind „die Apotheose der Heiligen Matthäus und Matthias“ und „Die aus dem Fegefeuer befreiten Seelen“ sowie in der Kuppel „Triumph der Jungfrau“.

Die zwölf Kapellen (zehn in den beiden Außenschiffen und zwei größere in den Seitenschiffen) sind gleichermaßen reich an Dekorationen und Werken, darunter einige der schönsten Gemälde von Pietro Novelli .

Im Jahr 1729 führte Giacomo Serpotta die Stuckarbeiten aus, die die Kirche schmücken. während die Goldstuckarbeiten und Medaillons zwischen den Bögen von Bartolomeo Sanseverino stammen.

Die Krypta von San Matteo ist eine 36 Meter lange unterirdische Kammer, die sich unter dem Mittelschiff der Kirche befindet, mit einem Altar für Feiern am unteren Ende, auf der anderen Seite des Eingangs.

Er wurde in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts von der Miseremini-Bruderschaft als Friedhof nur für die Brüder errichtet.
Die etwa 200 Nischen an den Wänden der Krypta weisen eine nach innen gerichtete Neigung auf, die je nach der Höhe, in der der Verstorbene platziert wurde, variiert. Dies wurde von Angehörigen genutzt, um ihre Verstorbenen bei regelmäßigen Besuchen zu sehen . Tatsächlich war der Totenkult in Palermo zu dieser Zeit sehr stark ausgeprägt, und Verwandte besuchten oft die dort ausgestellten Verwandten.
Bevor die Leichen in die Nischen gelegt wurden, wurden sie in speziellen Räumen mit Abflüssen trocknen gelassen , die in dieser Krypta nicht mehr sichtbar sind, aber in vielen anderen Krypten der Stadt vorhanden sind (z. B. der von Santa Maria dell'Itria dei Cocchieri ).
Quellen zufolge befanden sich in der Krypta, obwohl es sich nicht um einen Bruder handelte, auch die sterblichen Überreste von Giacomo Serpotta , wie in seinem Testament ausdrücklich verlangt, und von Vito D'Anna.
Als im 19. Jahrhundert aus hygienischen Gründen die Bestattung innerhalb der Stadtmauern verboten wurde , wurden alle Leichen in der Krypta in ein Massengrab überführt.

Jedes Jahr am Karfreitag ist die Kirche San Matteo Schauplatz einer antiken und eindrucksvollen Prozession der Simulacra des toten Christus und der Jungfrau der Schmerzen.

Willem Vandenameele