Monterey Bay

Monterey Bay ist eine Bucht der Pazifikküste beim namensgebenden kalifornischen Ort Monterey. Im engeren Sinne bezeichnet sie nur die eigentliche Bucht zwischen Santa Cruz im Norden und Monterey im Süden mit einem Durchmesser von etwas über 40 km, häufig werden aber auch die südlich anschließenden Gewässer rund um die ganze Monterey-Halbinsel hinzugezählt. Das Monterey Bay National Marine Sanctuary, ein nach der Bucht benanntes Meeresschutzgebiet der US-Bundesregierung umfasst große Teile der zentral-kalifornischen Küste und erstreckt sich von Marin, nördlich von San Francisco im Norden bis Cambria, südlich von Monterey. Es umfasst 445 km Küstenlinie und fast 15.800 km2.
Die Bucht liegt an der zentralen Küste Kaliforniens, rund 120 km südlich von San Francisco. In der Bucht mündeten ursprünglich der Salinas River und der San Benito River. Beide werden zur Bewässerung von landwirtschaftlichen Flächen angezapft und ihre Flussbetten führen an der Mündung kaum Wasser und fallen häufig ganz trocken. Das Mündungsgebiet des San Benito River ist ein Sumpfgebiet, das als Elkhorn Slought National Estuarine Sanctuary unter Naturschutz steht. Wegen des geringen Eintrags an Flusswasser stieg der Salzgehalt des Brackwassers an.

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