United States Forest Service

Der United States Forest Service ist eine dem Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten unterstellte Behörde, die mit der Verwaltung der Nationalforste der Vereinigten Staaten betraut ist. Sie ging 1905 aus dem Bureau of Forestry hervor, das seinerseits infolge eines Waldschutzgesetzes von 1891 als Forstamtabteilung dem Innenministerium angegliedert wurde. Erster Leiter war von 1905 bis 1910 Gifford Pinchot. Die erste große Bewährungsprobe war der Große Brand von 1910. Mit der Übernahme durch das Landwirtschaftsministerium wurde die Behörde in ihren heutigen Namen umbenannt und verwaltet heute neben den 155 Nationalforsten auch sechs National Monuments, 20 National Grasslands sowie 17 Nationalerholungsgebiete wie z. B. den Hells Canyon.

Die Hauptfunktion des Forest Service ist die forstwirtschaftliche Nutzung der Wälder im Bundesbesitz. Dazu werden Einschlagslizenzen an private Forstunternehmen vergeben, ein umfassendes Netz an Forststraßen und Waldwegen unterhalten und der wirtschaftliche und ökologische Wert der Wälder erfasst, überwacht und verbessert. Dazu gehört auch die Prävention, Meldung und Bekämpfung von Waldbränden. Zu diesem Zweck veröffentlichte die Forstverwaltung und der Wartime Advertising Council am 9. August 1944 Aufklärungsplakate, die die Bürger über mögliche Gefahren informieren sollten.
Im Zentrum dieser Kampagne stand ein Schwarzbär, der den Spitznamen Smokey Bear erhielt und für Jahrzehnte zu einer Art Symbolfigur für den United States Forest Service wurde. Eine weitere Umweltikone des Forest Service ist Woodsy Owl, eine Eulenfigur, die seit 1971 für den Kampf gegen Vermüllung und Umweltverschmutzung steht. Das USFS Wildland Fire Assessment System WFAS wurde aufgebaut, um die Nutzer und Besucher der Forste zeitnah über das Risiko von Bränden zu informieren und präventiv zu angemessenem risikoarmen Verhalten anzuhalten.

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