Leopoldsvaart

Históricamente, las aguas de los pólderes al norte de Assenede desembocaban en el Escalda. Sin embargo, al proclamarse la independencia belga y la separación de los Países Bajos, los neerlandeses cerraron estos arroyos de drenaje. Como resultado, los pólderes del lado belga se mantenían húmedos, llegando incluso a causar malaria (en aquel tiempo conocida como fiebre de polder). Se propuso una solución en forma de un canal que iría de Heist a Zelzate y, por lo tanto, formaría al mismo tiempo una conexión adicional entre el mar del Norte y el canal de Gante-Ternuzen (que los neerlandeses también habían cerrado).

La excavación del canal se llevó a cabo entre 1843 y 1854, pero nunca seguiría completamente el plan original. La Leopoldvaart no desemboca en el canal de Gante-Ternuzen, sino que se detiene repentinamente en algún lugar del territorio de Boekhoute. Como resultado de un nuevo acuerdo entre Bélgica y los Países Bajos, en 1920 se conectó a través del recién excavado canal Isabelina con Braakman y así con el Escalda, hasta que Braakman fue represado y mayormente drenado en 1952. La función de drenaje se mantuvo.

Además de la función de drenaje, en aquel entonces se quería dar una función militar de inmediato en caso de que hubiera otra guerra con los Países Bajos, por lo que el canal sigue aproximadamente la frontera Bélgica-Países Bajos. Sin embargo, nunca llegó a ocurrir. La única vez que el canal ha cumplido una función militar fue al final de la Segunda Guerra Mundial. Durante el mes de octubre de 1944, varias divisiones canadienses y británicas libraron intensos combates en la Operación Switchback alrededor del canal contra el ocupante alemán, que insistía en mantener el control de la desembocadura del Escalda.

(Fuente: Wapedia

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