Leopoldsvaart

Historisk drænerede poldrene nord for Assenede ud mod Westerschelde. Da den belgiske uafhængighed blev proklameret og separationen fra Holland fandt sted, lukkede hollænderne imidlertid disse afvandingskilder. Dette resulterede i, at poldrene på den belgiske side blev fugtige, med endda malaria (daværende kaldet poldrefeber) som konsekvens. En løsning blev foreslået i form af en kanal, der skulle løbe fra Heist til Zelzate og dermed samtidig danne en ekstra forbindelse mellem Nordsøen og kanalen Gent-Terneuzen (som hollænderne også havde lukket).

UDgravningen af kanalen foregik fra 1843 til 1854, men ville aldrig følge den oprindelige plan fuldt ud. Leopoldvaart munder ikke ud i kanalen Gent-Terneuzen, men stopper pludselig et sted på Boekhoute's område. Som følge af en ny aftale mellem Belgien og Holland blev den i 1920 forbundet med Braakman og således med Schelde via den nygravede Isabellakanaal, indtil Braakman i 1952 blev dæmmet op og stort set opdæmmet. Afvandingsfunktionen blev bevaret.

Udover afvandingsfunktionen ønskede man dengang også umiddelbart at give den en militær funktion, i tilfælde af at der skulle opstå krig med Holland igen, derfor følger kanalen omtrent grænsen mellem Belgien og Holland. Det er dog aldrig kommet så vidt. Den eneste gang kanalen har haft en militær funktion var i slutningen af 2. Verdenskrig. I oktober 1944 kæmpede adskillige canadiske og britiske divisioner i Operation Switchback omkring kanalen og udspillede hårde kampe med den tyske besætter, som på enhver måde ønskede at holde kontrollen over Scheldemundingen.

(Kilde: Wapedia

AVS Oostvlaamse Televisie