Caricias / Des caresses

SYMB 6009
Contra un fondo de mármol y un paisaje antiguo sonrosado, un andrógino aplasta su cabeza contra la de una esfinge con el cuerpo ágil, muy femenino de un guepardo. Los ojos hermafroditas miran sin ver, como en un sueño. El tema del andrógino está omnipresente en la obra de Khnopff y es un muy lejano reflejo de la afición del surrealismo por este mito fundamental. Cuando se le preguntó a Khnopff sobre sus intenciones, respondió que el cuadro del guepardo era mucho menos místico de lo que se pensaba. Se trataba de una alegoría muy corriente. El ser humano se enfrenta a la elección: el placer o el poder. En la Edad Media, el guepardo era uno de los símbolos del deleite sensual. Este guepardo, por cierto, no era un guepardo sino un guepardo, que de todos los animales salvajes es el que más se arrastra y el que más se parece a una serpiente, precisó Khnopff, y añadió que no lo había elegido por sus cualidades místicas sino por razones plásticas.
Es conocido que la mujer desempeña un papel importante en el simbolismo belga, ya que encarna en un solo ser toda la dualidad y ambigüedad del mundo. Khnopff y Rops son parte de los simbolistas belgas que mejor han captado y expresado su misterio. En Khnopff, la mujer es alternadamente ángel, musa y amiga. Pero también es seductora y perversa femme fatale, el símbolo de la 'vice suprême', la Suprema Vice. En 'Caricias', Khnopff presenta la belleza misteriosa, pero la mujer se vende y Satán se convierte en su maestro. Así es como Félicien Rops la ve en toda su obra. Ella es la mujer devastadora, también es la muerte.
La confrontación del andrógino y la esfinge en un paisaje imaginario con columnas azules y escrituras cabalísticas que vagamente evocan la idea de jeroglíficos da lugar a múltiples interpretaciones. ¿Simbolización del poder, de la dominación, de la seducción? ¿O es más bien la imagen de Khnopff mismo, confrontado con su reflejo, su hermana Marguerite, la musa inalcanzable? ¿O quizás también la eterna imagen de Edipo y la esfinge? La obra nos plantea constantemente preguntas y seguirá haciéndolo.
(de Gisèle Ollinger-Zinque, en el catálogo 'Fernand Khnopff (1858-1921), Bruselas, KMSKB, 2004, p. 236-237)

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