Tumba de mármol de Staf de Clercq

Staf de Clercq (°1884) creció y trabajó como maestro en Pajottenland. Sus padres vivieron un tiempo en Sint-Pieters-Kapelle, él mismo estudió en Edingen y Binche. Incluso antes de la Primera Guerra Mundial, llevó a cabo una campaña activa como un flamenco convencido contra el dominio de la burguesía francófona. Después de la Primera Guerra Mundial, fue elegido como representante del pueblo por el partido del frente.

> En Kester fue concejal durante 15 años. El Primer Ministro Henri Carton de Wiart se negó a nombrarlo alcalde de Kester debido a sus pronunciadas posiciones flamencas.

> Después de 1933, logró unir el campamento dividido de los nacionalistas flamencos bajo la bandera del Vlaams Nationaal Verbond (VNV). Para ello, tuvo que suavizar el pensamiento de Gran-Nederland a una Flandes dependiente dentro de una estructura federal belga. Desde 1919, De Clercq participó en 'procesiones' flamencas hacia la cruz de calvario en Kesterheide. A principios de los años 30, compró a un agricultor un gran trozo de pradera, situado en la ladera de Kesterheuvel (el terreno que baja desde la cruz de calvario). Los Landdagen del VNV en el mes de mayo de los años 30 atrajeron cada año a una multitud de oyentes a Kesterheide. El VNV vivió sus días de gloria en los años 30 bajo Staf de Clercq, desde Kesterheide se lanzaron discursos apasionados que resonaron a nivel nacional. En la antesala de la Segunda Guerra Mundial, su movimiento recibió apoyo de la Alemania nazi. Durante la ocupación alemana, Staf De Clercq quemó su movimiento al optar plenamente por la colaboración con el ocupante alemán y el nacional socialismo. > En 1942, De Clercq murió de cáncer. Originalmente fue enterrado en el cementerio de Kester. Un año después, su cuerpo fue trasladado a un mausoleo en Kesterheide. La sumisión a la Alemania nazi recibió cada vez menos apoyo y el VNV rápidamente perdió adeptos. El fin de la Segunda Guerra Mundial también significó el fin del VNV, la organización fue declarada fuera de la ley.

> La ira popular en el despertar de la liberación también se volvió contra el muerto Staf de Clercq. El mausoleo fue volado en octubre de 1944 por opositores y nuevamente en mayo de 1945. Mientras su cuerpo fue trasladado desde la tumba destruida a Leerbeek para ser enterrado allí, los restos fueron 'secuestrados' por opositores exaltados y llevados y 'tratados' durante una ruta nocturna de tabernas por los cafés circundantes. A la mañana siguiente, los restos mortales fueron rápidamente enterrados en una tumba anónima cerca de la iglesia de Leerbeek. El alcalde de Kester se negó a permitir un entierro en Kester. De hecho, De Clercq aún no había encontrado su lugar de descanso final. En 1978, su cuerpo fue trasladado nuevamente. Esta vez fue desenterrado de manera clandestina por Bert Eriksson y la VMO para ser enterrado en tierra sagrada en Asse. La actual losa de concreto que ves ahora en Kesterheide es de 1990, pero De Clercq, por lo tanto, no está enterrado aquí. Pasaremos un poco más adelante por el terreno donde De Clercq organizó sus Landdagen. > El papel y la importancia de De Clercq en la lucha por la emancipación flamenca es también hoy muy controvertido. Como joven, creció en la frontera lingüística y su motivación por la causa flamenca fue sin duda alimentada por la presión de francización y el desdén de los francófonos hacia los flamencos. Logró canalizar esa resistencia y realmente contribuyó al despertar de la identidad flamenca. Sin embargo, todo salió mal cuando optó plenamente por la sumisión al nazismo con el VNV. La pregunta abierta es, entonces, si un hombre como Staf de Clercq perjudicó la causa flamenca y los símbolos flamencos más de lo que ayudó.

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