Knoteiken en la calle Waverdijk

No hay ningún lugar en Flandes donde haya tantos robles de madera retorcida (Quercus robur) como en Hageland y Zuiderkempen. Probablemente se deba al cultivo de guisantes que tuvo un gran auge a principios del siglo XX en la región. La demanda de madera para enrejados aumentó proporcionalmente con la expansión del cultivo de guisantes.

En el mapa de De Ferraris vemos que las parcelas no son muy grandes, generalmente de unas 2 hectáreas, y están rodeadas de vegetación forestal. A partir de la baja Edad Media, la rotación trienal de cultivos cayó en desuso. Se introdujeron nuevos sistemas de rotación más complejos, que dejaban mucho espacio para cultivos sucesores y forrajes. Estos cambios llevaron en muchas regiones a una reconfiguración de los campos abiertos medievales. Las largas y estrechas terrazas se fusionaron en parcelas más grandes y fueron rodeadas de setos o ladeados. Como resultado, muchos paisajes de campos abiertos se transformaron con el tiempo en un paisaje cerrado con setos.

Los setos en primavera ofrecían protección contra el viento seco y las heladas. Los canales recogían el agua que fluía desde los campos. La leña se cosechaba cada 5 a 6 años, para que no creciera demasiado. Las especies más plantadas eran robles, hayas, abedules, álamos y avellanos. Al igual que en el sur de la provincia de Amberes, aquí también había muchos robles de madera retorcida. En el norte de Hageland, los campos estaban rodeados por un terraplén de tierra, que estaba dotado de un ‘tuyn’ o plantado con un seto espinoso.

Toerisme Aarschot