El Ralisbroek, una rara zona de manantiales

El Ralisbroek que ahora experimentamos como un bosque fue durante mucho tiempo un prado húmedo. El tranvía pasaba por los prados aquí en 1904. Las aguas subterráneas son lo que se llama ‘manantiales’: vienen de áreas más altas y, por así decirlo, se deslizan sobre una capa de arcilla impermeable hacia aquí. En este punto bajo, el agua es impulsada hacia arriba.

A partir del período de entreguerras, el prado se transformó gradualmente en bosque, alcanzando aproximadamente en los años 1980 la superficie boscosa actual. Sospechamos que el bosque evolucionó principalmente hacia la plantación de árboles de Canadá, pero no estamos seguros. Hoy, de hecho, vemos mucho madera de castaño.

Que los pantanos se drenaron artificialmente se puede deducir de la a menudo recta trayectoria de los arroyos en el área hacia la Motte de Tielt y de un reticulado de pequeños arroyos en algunos lugares cerca de la Motte. El arroyo más importante en el Ralis es el ‘Grootspanseel’.

En el mapa de valoración biológica, el área está clasificada como ‘biológicamente muy valiosa’. En los suelos de arcilla húmeda se habla tanto de un bosque alisal-olea aluvial, con roble de verano, sauce y abedul, como de un bosque de roble ácido con roble de verano y abedul.

El área es en su mayor parte una zona VEN. Esto significa que pertenece a la Red Ecológica Flamenca, compuesta por una selección de las áreas naturales más valiosas y sensibles en Flandes. Un prado por el que pasamos, además, pertenece a los ‘prados históricos permanentes (HPG) y otros prados permanentes en Flandes, protegidos por la legislación de la naturaleza’.

Los árboles y arbustos más destacados (comunes) son el álamo canadiense, el roble de verano, el saúco, el avellano, el aliso, el arce, de vez en cuando un abedul, más raramente un fresno, haya, acebo, varias especies de mora, …

El acebo silvestre que crece aquí y allá es una especie interesante porque es característica de los bosques atlánticos del clima fresco y húmedo. En el este de Europa, la especie ya no se encuentra en los bosques en estado salvaje.

Como hierbas, vimos en el borde del bosque más seco, entre otras, salvia falsa, hernia de Hickey, hiedra, helecho macho, helecho hembra, algún helecho de aguja, spiraea de pantano, hierba de San Juan, ajo sin ajo, una rara planta de lúpulo… En las partes más húmedas, resulta que la juncia (Carex remota) es determinante. Es notable que la ortiga está presente en cantidades limitadas: una indicación de que la contaminación por nitrógeno no es masiva. Posiblemente, los altos niveles de aguas subterráneas en primavera impiden que la ortiga –que generalmente tiene un desarrollo vegetativo más rápido en primavera que otras especies– crezca considerablemente.

Jan Rymenams