Hotel de Bourbon - Balneario

En el siglo XVIII, Spa, con sus aguas curativas, fue un imán para el beau monde de toda Europa. Emperadores, reyes, nobles, escritores, actores y aventureros acuden a él. A la familia Borbón le gusta instalarse en un hotel que hoy lleva su nombre.

El hermoso hotel neoclásico Bourbon fue construido en 1774 , durante el primer apogeo de la ciudad de Spa. Con una ubicación ideal, cerca del manantial de agua de Pouhon Pierre-le-Grand , el hotel vive al ritmo de los huéspedes de su spa. En 1807 , el edificio escapó de un incendio que destruyó muchos edificios del siglo XVIII.

La fachada es sobria y simétrica , construida en ladrillo y piedra caliza. Tres plantas que decrecen en altura, una escalera señorial, un balcón con barandilla en forja decorativa y altos ventanales en la fachada sugieren un interior funcional, elegante y bañado de luz. Pero eso es solo una suposición, porque no queda nada del interior original: las repisas de la chimenea ya no están, la escalera y los muebles de roble fueron vendidos por el propietario anterior.

En cualquier caso, los viajeros que se alojan aquí ahora son más discretos que los 'bobelinos' del siglo XVIII , como llamaban los habitantes de Spa a los mundanos, extranjeros huéspedes del balneario , y lo que 'tonto' o 'tonto' puede significar. ¿O el término significaría "buenos bebedores"? A finales del siglo XVIII , Spa formó un 'corazón de placer' , como escribe Casanova en sus Memorias.

La ciudad es conocida por las propiedades curativas de su agua , rica en hierro y sales minerales. Spa es también el 'café de Europa', donde se reúnen los turistas. '(...) El agua es sólo un pretexto para la mayoría. La gente sólo va allí para los amoríos, las intrigas, para jugar, para hacer el amor y para espiar (…)”, escribe Casanova.

De hecho , un día en la vida de un huésped de spa no es exactamente un castigo. Los invitados se levantan a las 6 de la mañana. Comienzan el día con un vaso de agua mineral de la fuente Pouhon Pierre-le-Grand con el estómago vacío. Luego, junto con los demás invitados, hacen un viaje a pie oa caballo por los manantiales en los bosques sobre la ciudad. Tras un día repleto de agua rica en hierro , beben leche chocolatada en el Waux-Hall y visitan a conocidos que, como ellos, se alojan en los hoteles de la ciudad. En la segunda mitad del siglo XVIII, estos conocidos pueden rastrearse fácilmente sobre la base de las 'Listas de caballeros y damas' en las que se registra el nombre, la fecha de llegada y el lugar de residencia de los visitantes. Por la noche, los huéspedes del spa van a bailar a la Redoute, al casino del centro o van a un concierto.

Balneario cuenta con una intensa vida cultural y el entretenimiento necesario para las familias reales y aristocráticas que allí residen. El negocio está en auge para los peluqueros, comerciantes de telas, sastres, sombrereros y hoteleros. El comercio florece gracias al beau monde , pero las personas con malas intenciones también se benefician de la concentración de la riqueza. 'Spa aporta un alto grado de desarrollo al principado de Lieja. Pronto se pavimentan las calles de la ciudad, se numeran las casas y una estación de correos asegura una buena comunicación”, dice Vanessa Krins.

willem vandenameele