Kalkense Meersen: silencio, aguas antiguas y galloways

Inicio y llegada: Aparcamientos frente a la iglesia y los establecimientos de hostelería de Schellebelle (Dorp 20, 9260 Schellebelle, Bélgica).
Características: Tramos variados sin asfaltar (grava, hierba y pasarelas de madera) y con poco tráfico.
Consejo para la caminata: En las estaciones húmedas, ¡es imprescindible llevar botas o calzado de senderismo alto e impermeable para los caminos embarrados y los bosques pantanosos!

Deja atrás el ajetreo diario y adéntrate en uno de los paisajes fluviales más bellos de Flandes. Con mil hectáreas de prados bajos contiguos, charcas que reflejan el cielo y meandros antiquísimos del Escalda, Kalkense Meersen es un paraíso único para las aves de pradera; no en vano, está protegido como zona europea de protección de aves.

Ponte las botas de senderismo y descubre pintorescas pasarelas de madera, vacas Galloway pastando y acogedores cafés de pueblo junto al agua.

PARTE 1: Por Kalkense Vaart y Oude Schelde hasta Uitbergen

Kalkense Vaart y Oude Schelde: Seguimos Kalkense Vaart por un amplio camino de grava, sin tráfico, en dirección a Kalken. A mitad de camino cruzamos el canal y tomamos el sendero junto a Oude Schelde. Aquí, una torre de observación de madera ofrece unas vistas panorámicas fantásticas del antiguo meandro y de las extensas praderas.

Gat van Belham y Bellebeek: Por el camino de grava «Gat van Belham», avanzamos junto a prados de siega delimitados por sauces trasmochos hasta llegar a Bellebeek. No te olvides de detenerte un momento en el puentecito: el agua quieta y espejada, junto con la densa vegetación de la orilla, crea un lugar de ensueño para hacer fotos.

Bosque pantanoso de Wijmeers: Tras un breve tramo por el dique circular, giramos a la izquierda justo antes de la zona de pastoreo de las vacas Galloway. El sendero sin asfaltar serpentea por el encantador bosque pantanoso de Wijmeers, entre cursos de agua sinuosos y zanjas cubiertas de vegetación.

Hacia Uitbergen: Por el dique circular y la zona inundable, entramos en el pintoresco pueblo de Uitbergen, a orillas del Escalda.

Parada 1: Café-taberna De Zwaan, un acogedor y auténtico punto de encuentro junto a la iglesia de Uitbergen. (Visita De Zwaan en Facebook)

Con las pilas recargadas, dejamos atrás Uitbergen. Volvemos a caminar en dirección al Escalda y seguimos el dique del río hasta el puente.

Elige cómo continuar:
> ¿Vas a hacer el recorrido completo? Cruza el puente del Escalda y continúa con la PARTE 2.
> ¿Quieres saltarte la PARTE 2? Sigue por el dique del Escalda, pasando por debajo del puente, y ve directamente a la PARTE 3.

PARTE 2 (opcional): Vuelta por Bergenmeersen hasta Wichelen
Cruzamos el puente del Escalda y seguimos por la margen derecha, girando a la izquierda, hasta llegar al espacio natural mareal de Bergenmeersen.

El agua del Escalda entra y sale a diario al ritmo de las mareas. Esto crea un hábitat único de fangales y marismas de agua dulce, que se atraviesa por una pasarela de madera llena de aventura. ¡Una experiencia fantástica!

Después de Bergenmeersen, seguimos por la orilla del Escalda hasta la siguiente parada.

Parada 2: Café cultural ’t Véken, el punto de encuentro ideal para quienes disfrutan de la vida, los amantes de la cultura y quienes pasan por allí. (Visita 't Véken en Facebook)

Tras esta parada, regresamos al puente del Escalda por caminos sin tráfico o con poco tráfico. Volvemos a cruzar el puente y retomamos la ruta principal.

PARTE 3: Cara a cara con las vacas escocesas
Tras cruzar el puente, volvemos a subir al dique circular de Kalkense Meersen. Por Grote Kouterstraat, nos adentramos de nuevo en el corazón verde de la zona.
A mitad de la calle, giramos a la derecha y entramos en la zona de pastoreo por una puerta abatible de madera. Aquí campan durante todo el año las vacas Galloway. Estas vacas escocesas son muy mansas, ¡pero encontrarse con ellas en el sendero es toda una experiencia!
> Respeta su tranquilidad: mantén la distancia, no les des de comer, lleva al perro con correa y, si están tumbadas en el camino, rodéalas dejando bastante espacio.

A mitad de la zona de pastoreo, ignoramos el sendero que va hacia el bosque pantanoso y seguimos la ruta hacia la izquierda (oeste). Salimos de la zona de pastoreo por una puertecita.
Después volvemos a subir un momento al dique circular y pronto divisamos el servicio de ferry.

Un rato más junto al agua
¡Es hora de alargar la sobremesa! Tanto antes como después de cruzar en ferry, encontrarás lugares estupendos para relajarte:

Buenos sitios para terminar la ruta en el lado de Kalkense Meersen (antes de cruzar):

> Taberna Scheldebries: (Visita la página web de Scheldebries o Scheldebries en Facebook)

> Café-restaurante Den Aard: (Visita la página web de Den Aard o Den Aard en Facebook)

Sitios para terminar la ruta en el lado de Schellebelle (después de cruzar):

> Café-restaurante ’t Veer: (Visita la página web de 't Veer o 't Veer en Facebook)

> Café de pueblo De Stenen Linde: (Visita De Stenen Linde en Facebook)

💬 ¡Tu opinión cuenta!
He diseñado esta ruta con mucho cuidado y cariño por la región. ¡Me harías un gran favor si, después de tu caminata, dejaras un comentario y una valoración con estrellas!
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