Puhl & Wagner

La empresa Puhl & Wagner, fundada en 1889 con sede en Berlín-Neukölln, fue el mayor y más importante fabricante alemán de mosaicos de vidrio y vidrieras. Su propia fábrica de vidrio hizo que Puhl & Wagner fuera independiente del suministro de piezas de mosaico por parte de los competidores italianos, y un nuevo método de colocación permitió la producción económica de mosaicos. La fusión, inicialmente prevista para 15 años, con el taller de arte de Gottfried Heinersdorff para vidrieras, vidrios emplomados y mosaicos en primavera de 1914 prometía una renovación artística, ya que su fundador estaba vinculado al movimiento de reforma del Deutscher Werkbund. La difícil situación económica durante la Primera Guerra Mundial y el período de posguerra llevaron a la empresa, que dependía en gran medida de los encargos estatales y eclesiásticos, a estar al borde del colapso; los contratos de exportación aseguraron su supervivencia. Un conflicto latente entre los dos socios, August Wagner y Gottfried Heinersdorff, desde mediados de la década de 1920, llevó en 1933 a la salida de Heinersdorff, quien - declarado "mitad judío" por los nazis - tuvo que abandonar la empresa. Con esto terminaron los esfuerzos de reforma. La empresa, que debido a los suministros para los edificios de la "ciudad mundial Germania" fue incluso declarada "empresa de importancia bélica", suministró equipamientos para numerosos edificios de los nazis. Las reparaciones, pero también los nuevos contratos, permitieron inicialmente la continuación de la actividad en Berlín Occidental en el período de posguerra. La disminución del volumen de pedidos llevó en 1969 a la liquidación de la empresa, y el edificio fabril arquitectónicamente significativo del arquitecto Franz Schwechten fue demolido en 1972 para dar paso a la construcción de una carretera.
El arte del mosaico de la antigüedad tardía y la Edad Media, con sus impresionantes logros en Roma, Rávena, Venecia o Sicilia, había desaparecido para siempre en el siglo XVIII. Con el creciente interés por los estilos arquitectónicos históricos en el siglo XIX, también aumentó el interés por los mosaicos. En Prusia, el rey interesado en el arte, Federico Guillermo IV, adquirió en 1834 el mosaico del ábside de la iglesia demolida de San Cipriano en la isla de Murano cerca de Venecia y lo hizo incorporar en la iglesia de la Paz de Potsdam. El estilo arquitectónico de las iglesias paleocristianas y bizantinas representaba a los ojos del rey su convicción político-religiosa con su inquebrantable fe en el derecho divino a su reinado. Muchas de las iglesias que mandó construir, como la de San Nicolás en Potsdam o la capilla del Palacio Real de Berlín, presentan en su interior elementos de estilo bizantino. Sin embargo, las mosaicos dorados de los modelos fueron reemplazados por pinturas sobre fondo dorado, ya que se había perdido la técnica de fabricación de mosaicos.

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