Santuario Mariano del Carmen de la Asunción

La Iglesia Carmen de la Asunción, se fundó con la llegada desde Quito del convento de San José instituido por la santa ecuatoriana Mariana de Jesús Paredes y Flores. La publicación de Fray José María Vargas da cuenta que las fundadoras, quienes llegaron a Cuenca el 1 de Agosto de 1682, fueron: la Madre Catalina María de los Ángeles, Priora del Convento (sobrina nieta de Mariana de Jesús), la Madre Andrea de la Santísima Trinidad, Elena María de la Cruz y María Gertrudis de la Concepción.

Cuando las religiosas llegaron a Cuenca, la ciudad veía por primera vez el hábito carmelitano y con la fe y generosidad que les ha caracterizado pudieron a construir en el mismo sitio donde hoy se asienta el monasterio, el templo de la Virgen del Carmen.
La iglesia fue construida aproximadamente en 1730, posee gran riqueza pictórica, escultórica y arquitectónica, situada junto a la Plaza de las Flores en la calle Sucre y Padre Aguirre, es una de las más antiguas de la ciudad y constituye una de las pocas muestras de la arquitectura religiosa colonial en Cuenca. Fundación de Turismo de Cuenca (s.f.).

En lo que respecta a la planta de la iglesia "se alarga en una sola nave, diferenciándose del presbiterio por el cambio de nivel el arco triunfal" (Arízaga, et al., 1986, p.58). Es de estilo renacentista y su fachada se encuentra adornada por una elegante portada tallada en piedra, en la cual se observan interesantes esculturas de tipo barroco como las columnas salomónicas entorchadas de piedra de alabastro que enmarcan la puerta y las imágenes de San Pedro y San Pablo a los lados. Fundación de Turismo de Cuenca (s.f.).

En el interior posee un verdadero relicario de antigüedades, destacando el bello retablo colonial de corte neoclásico Además cuenta con un hermoso frontis de cuatro columnas de piedra talladas en forma de espiral y sobre éstas un alto relieve de la patrona del convento.
El Altar Mayor del Carmen de la Asunción es el atractivo principal del templo que data de 1682 y es de corte neoclásico, ha sustituido al primitivo, que seguramente fue de trazo barroco (Arízaga, et al., 1986, p.61). Cabe destacar que a diario recibe la visita de fieles católicos.

Al ingresar a la iglesia del Carmen de la Asunción la mirada se dirige en primer lugar al imponente Altar Mayor, y luego la atención va hacia el costado izquierdo en donde se encuentra el pulpito elaborado en pan de oro y espejos. Constituye una de las reliquias que posee el tradicional templo (AGN, 2014 p.1).

Detrás de las imágenes de los santos que van venerados diariamente por los fieles católicos que visitan la iglesia del Carmen perdura el rico trabajo escultórico que forma parte del patrimonio del tempo que desde el 1682 se encuentra bajo la administración de la Comunidad de Madres Carmelitas (AGN, 2014 p.1).

Las obras pictóricas con motivos religiosos que conserva la iglesia del Carmen de la Asunción datan en su mayoría del siglo XVIII y XIX. Forman parte del gran tesoro que resume de manera tangible la historia del tradicional templo del Carmen y constituyen testimonios del talento de los creadores de la época (AGN, 2014 p.1).
Foto 5: Obras Pictóricas del Santuario Mariano

En la parte alta de la iglesia llama la atención el cielo raso está decorado con pintura al óleo de factura reciente (1957), con motivos copiados de los primitivos (Arízaga, et al., 1986 p.61). El cielo raso está cubierto de una artesa y tirantes con lacerias mudéjares que hacen de tensores, este tipo de planta corresponde al estilo europeo renacentista importante en la primera época de la conquista española (Arízaga, et al., 1986 p.58).
En la parte posterior, el coro completamente cubierto con una malla, que tenía la finalidad de cubrir a las religiosas de claustro que ingresaban a cantar en él durante servicios especiales.
Al Hablar del Santuario Mariano del Carmen de la Asunción es imprescindible nombrar al Monasterio del Carmen puesto que tienen una importancia trascendental en la historia de la ciudad de Cuenca.

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