Camino Natural de Anaga - Chasna. Etapa 1 La Esperanza - La Caldera

Este tramo, a pesar de que es el tercero del GR-131, se considera la primera etapa del Camino Natural de Anaga-Chasna, ya que los dos primeros tramos no forman parte del Programa de Caminos Naturales. Esta etapa de unos 30 km de longitud discurre casi enteramente sobre pistas forestales, con desniveles de subida suaves, que nos acercarán al viajero a alguno de los mejores ejemplos de pinar histórico tinerfeño y bosques de laurisilva, un tipo de bosque húmedo que antiguamente poblaba gran parte de la isla.
El punto de partida se inicia en la plaza del Adelantado de La Esperanza, una población de marcado corte tradicional, capital del municipio de El Rosario. Desde allí el camino se adentrará en el emblemático bosque del Adelantado, vestigio de un milenario bosque de laurisilva, convertido ahora en parque urbano.
Pinos canarios (Pinus canariensis) entre la niebla
Prácticamente los primeros 23 km de esta etapa discurren por el denominado Paisaje Protegido de Las Lagunetas, que constituye la estribación nororiental de la compleja estructura de la cordillera dorsal de Pedro Gil que recorre con disposición NE-SO longitudinalmente esta parte de la isla. Dicha cordillera es la más importante de todo el archipiélago canario en extensión y desarrollo vertical.
El protagonista de este paisaje es el pinar formado en su mayor parte por pinares de pino radiata (Pinus radiata) y canario (Pinus canariensis), bajo los cuales crecen habitualmente especies propias de la laurisilva.
Tras el primer kilómetro de recorrido, se llega a un desvío que nos conduce hasta el área recreativa y mirador de La Vica, en el cual se podrá disfrutar de unas amplias panorámicas de la costa occidental de Tenerife. A continuación del mirador de La Vica, el Camino alterna la amplitud de las pistas forestales con el cobijo de las sendas hasta llegar al área de descanso de Siete Fuentes, donde comenzará el tramo de ascenso más duro, por un sendero zigzagueante que discurre bajo un dosel de pinos y brezos (Erica arborea).
Una vez alcanzadas las cotas de mayor altitud de este tramo, el sendero bordea numerosos barrancos en dirección sureste, donde el entorno traslada al caminante a bosques encantados en los que el musgo pende de las ramas de los pinos y los brezos y las frecuentes nieblas se cuelan por las laderas y crestas de los lomos. Si las nieblas nos lo permiten, se tendrá la ocasión de disfrutar de magníficas vistas del aparentemente lejano Pico del Teide.
El descenso por la senda nos devuelve a una pista forestal, cuyo trazado nos lleva, en primer lugar, a la Casa del Agua, un lugar donde antiguamente llegaba el agua canalizada procedente de varios manantiales y ejemplo de las infraestructuras hidráulicas de la zona, que tuvieron gran importancia en el pasado. Más tarde, llegaremos al área de descanso de Pedro Gil y, finalmente, sin salir de la pista, al área recreativa de La Caldera, que cuenta con servicios y transporte público, y que se encuentra muy próxima a Aguamansa, en el municipio de La Orotava.