Eglise romane de Perse

La iglesia de Perse fue la iglesia parroquial de Espalion hasta la construcción, en el siglo XVI, de la iglesia de Saint-Jean-Baptiste (hoy Museos de Artes y Tradiciones Populares y del Scaphandre) en el centro de la ciudad fortificada. La iglesia de Perse estaba situada en una de las rutas compostelanas que llevaban de Le Puy-en-Velay a Conques.
El portal, con su arquivolta monumental y su tímpano, es, junto con el de Conques, uno de los dos únicos ejemplos de decoración esculpida a gran escala conservados en Rouergue del periodo románico.
El tímpano propiamente dicho ilustra el tema de Pentecostés: la Virgen María recibe el Espíritu Santo en forma de paloma y lenguas de fuego se dirigen hacia los diez apóstoles.
En el dintel monolítico se mezclan los temas del Pesaje de las Almas y del Juicio Final: en el centro, bajo los dos platillos de la balanza, cuyo flagelo ha desaparecido, un muerto yace en su lecho, su alma representada por un cuerpo desnudo disputado por ángeles y demonios. A la derecha, en una mandorla, Cristo está rodeado por los símbolos de los cuatro evangelistas: el águila por Juan, el toro por Lucas, el león por Marcos y el hombre por Mateo. A la izquierda, un condenado es arrojado a la boca del Leviatán a la entrada del Infierno, donde está entronizado Satán.
Otros elementos esculpidos llaman la atención: la Adoración de los Magos en la parte superior izquierda del portal, una hermosa Virgen con el Niño inspirada en la escuela de Auvernia, a la derecha sobre la pequeña puerta. Bajo la cornisa hay una corona de unos cuarenta modillones. Para apreciar la elegancia de la cabecera poligonal, hay que mirar hacia abajo desde las orillas del arroyo.
En el interior, el arco triunfal adornado con capiteles esculpidos se abre a un coro que termina en un ábside de cinco lados cubierto por una bóveda de cañón.
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