Basilique Saint-Urbain

Pocas ciudades de Francia pueden presumir de haber dado a la Cristiandad un Papa. Champaña es la excepción, con dos pontífices: Urbano II, nacido en 1042 en Châtillon (Marne), y Urbano IV, nacido en 1185 en Troyes, en una casa que desapareció para dar paso a la iglesia de Saint-Urbain.
El futuro Urbano IV se llamaba Jacques Pantaléon. Hijo de un constructor de Troyes, estudió en la escuela de la catedral, y luego se marchó a estudiar teología a la Sorbona (París) hacia 1200. Canónigo en Langres, arcediano en Lieja y luego en Laon, obispo de Verdún, capellán del Vaticano y legado papal a Polonia, fue nombrado patriarca de Jerusalén en 1255. En 1261, sin ser aún cardenal, fue elegido Papa y tomó el nombre de Urbano IV. Sin embargo, nunca se instaló en Roma: murió y fue enterrado en la catedral de San Lorenzo de Perusa en 1264, aunque había expresado su deseo de ser enterrado en Troyes, en su querida iglesia.
El Papa Urbano IV nunca olvidó su ciudad natal: en 1261, decidió construir una soberbia colegiata en el emplazamiento de la antigua tienda de su padre. Encargó su construcción al arquitecto Jean Langlois y le envió una fabulosa suma de dinero.
Las obras se iniciaron de inmediato, a pesar de la feroz oposición de las hermanas de la abadía de Notre-Dame-aux-Nonnains, que no veían con buenos ojos la construcción de una nueva iglesia dentro de su jurisdicción. Incluso llegaron a golpear a los obreros y saquear las obras
La colegiata de Saint-Urbain no fue consagrada hasta 1389, aún inacabada, y la parte superior de la nave no fue terminada hasta finales del siglo XIX por el arquitecto Selmersheim, respetando el plano original.
Obra maestra del arte gótico, con sus soberbias proporciones, sus encajes de piedra y sus inmensas vidrieras, Saint-Urbain es conocida como "el Partenón de Champaña". El gran pórtico, que cubre toda la parte occidental del edificio, se terminó en 1905, pero el tímpano, con un magnífico Juicio Final, data del siglo XIII.
Al entrar en la iglesia, sorprende su elegancia, sobriedad y luminosidad. El crucero y el presbiterio, sorprendentemente luminosos, conservan sus magníficas vidrieras originales, datadas hacia 1270 y restauradas en 1992 por los talleres Le Vitrail de Troyes. La estatuaria también es admirable, en particular la famosa Vierge aux Raisins (Virgen de las Uvas) de la capilla de la nave sur, cuya delicadeza y contemplación son típicas de la escuela troyana del siglo XVI.
En 1935, los restos de Urbano IV fueron trasladados a la iglesia, que recibió el título de basílica en 1964.

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