VILLAGE DÉTRUIT DE BEZONVAUX

Esencialmente rural, con 149 habitantes en 1913, principalmente agricultores, apicultores y pequeños comerciantes, el pueblo de Bezonvaux todavía tenía un castillo cuando estalló la guerra en 1914.
El avance alemán hasta el Mosa en 1914 hizo que la población abandonara el pueblo en un primer momento.
Pero cuando el frente se estabilizó más al norte, la población regresó, a pesar de los esporádicos bombardeos alemanes de finales de 1914 y en 1915 de los gemelos de Ornes.
Se codeó con un gran número de soldados en tránsito o que se instalaron allí, como el sargento André Maginot, célebre ministro de la Guerra nombrado en 1922 y de nuevo en 1929, que instaló allí sus patrulleras?
Luego tuvo que marcharse definitivamente poco antes de la batalla de Verdún.

Tras el ataque masivo alemán del 21 de febrero de 1916, las tropas francesas que luchaban en Ornes se retiraron a Bezonvaux el 24 de febrero?

Al día siguiente, 25 de febrero, el 4º Batallón de Cazadores de Pied y el 44º Regimiento de Infantería, encargados de defender el pueblo, ceden desesperadamente ante los violentos asaltos de la artillería y luego de la infantería alemana, que toman posesión del pueblo destruido, mientras que los Poilus se retiran a Fleury?

El pueblo permaneció en manos alemanas hasta mediados de diciembre de 1916.
El 15 de diciembre de 1916, un ataque francés de los 2º y 3º Zuavos y del 3º Tirailleurs argelino, procedente del este del fuerte de Douaumont, asalta Bezonvaux, ¡donde el Frente se estabiliza durante los dos últimos años de la guerra!

El pueblo siguió hundiéndose bajo bombardeos más o menos intensos durante este periodo final, que vio desaparecer tanto su imponente castillo como sus modestas casas.

En 1918, el pueblo fue clasificado como "zona roja", lo que significa que ya no podía reconstruirse tal y como sus habitantes habían soñado al final de la guerra.

Su estatuto específico de pueblo destruido, decretado en 1919, le permitió un nuevo comienzo, que se dedicó exclusivamente a la obra del recuerdo, en particular con la construcción de su capilla-refugio Saint Gilles y de su memorial de guerra?

Durante la Segunda Guerra Mundial, volvió a ser escenario de violentos combates en su sector el 14 de junio de 1940, cuando el 132º RIF consiguió detener durante unas horas el avance de los invasores alemanes, infligiéndoles grandes pérdidas.

Hoy en día, la labor de conmemoración que allí se ha llevado a cabo ha creado un recorrido histórico muy interesante que presenta la vida en el pueblo en tiempos pasados.

Merece la pena visitarlo:
- La capilla-refugio de Saint-Gilles (vidrieras conmemorativas de Gruber que inmortalizan la liberación de Bezonvaux por los cazadores del 102º BCP, apodados más tarde "los vidrieros de Bezonvaux", el 16 de diciembre de 1916, y un fresco del pintor Lucien Lantier);
- El monumento al pueblo destruido (obelisco en el que está grabada la mención concedida al pueblo mártir. Bajorrelieve que muestra la calle principal del pueblo antes de la guerra);
- El marcador con casco en el lado de la carretera que atraviesa el pueblo, marcando la línea del frente hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918;
- El monumento a los patrulleros de Maginot;
- Sendero histórico que muestra la ubicación de las antiguas casas y las actividades de antaño.

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