Circo Máximo

El Circo Máximo, creado bajo el poder del quinto rey de Roma, Lucio Tarquinio Prisco, fue un edificio para carreras de carros de la Antigua Roma. Situado en Roma, que es la capital de Italia, se erigió en el valle entre los montes Aventino y Palatino. "Debido al hecho de que el Monte Palatino era el hogar de las familias reales y el Emperador, se construyó una caja imperial para ellos en el área del palacio en la colina. También se hicieron cajas privadas para políticos, personal militar importante y senadores. La entrada al Circo Máximo fue gratuita y todos los niveles de la sociedad romana, desde el emperador hasta los pobres urbanos, vinieron a ver las carreras de carros". Fue el mayor circo de la antigua civilización romana con sus 621 m de longitud y 118 m de anchura. Sus gradas podían acomodar a unos 300 000 espectadores, según estimaciones modernas, un aforo que jamás ha sido superado por ningún otro estadio deportivo en toda la Historia. Para dar un ejemplo, el estadio más grande de Europa es actualmente el Camp Nou en Barcelona, que tiene una capacidad de poco menos de 100.000 personas. Su configuración fue modelo para todos los circos que los romanos construyeron en numerosas ciudades de su imperio.

En la actualidad sólo queda la planta del antiguo estadio y su solar es un parque público de Roma. En la pista cabían hasta 12 carros y los dos lados de la misma se separaban con una mediana elevada llamada la spina o euripus. Las estatuas de varios dioses se colocaban en la spina y César Augusto también erigió un obelisco egipcio en ella. En cada extremo de la spina estaba colocado un poste de giro, la meta, en torno al cual los carros hacían peligrosos giros a gran velocidad. Un extremo de la pista se alargaba más que el otro, para permitir que los carros se alinearan al comienzo de la carrera. Allí había verjas de salida o carceres, que escalonaban los carros para que todos ellos recorrieran la misma distancia en la primera vuelta para que no den ventajas a ninguno.