Santuario de la Madonna delle Croci - Monreale

El "Santuario Madonna delle Croci" ( Santuario de la Virgen de las Cruces ) es un importante complejo religioso de Monreale y uno de los lugares más pintorescos, dedicado a la veneración de la Madonna delle Croci.

El camino que conduce a este templo sagrado es el antiguo Vía Crucis , construido en memoria de la Misión predicada en 1787 durante la Cuaresma. Comienza en la iglesia de San Francesco d'Assisi y sube por la Salita delle Croci, que conduce a las laderas del Monte Caputo , donde una vez estuvo una pequeña capilla como la última de las 14 estaciones.

Cuenta la leyenda que en estos lugares, el 25 de marzo de 1812 , el joven Matteo Giovan Battista Angelo Quartuccio vio aparecer de rodillas a la Virgen de los Dolores con el Cristo muerto sobre un acebuche. Al ver al niño, la Virgen lo llamó para ofrecerle pan caliente y hablarle. Después de nuevos encuentros , tuvo una visión en la que la Virgen delineaba las características del santuario que lleva su nombre: "El edificio sagrado debe tener siete terrazas, con el campanario detrás de la iglesia, más alto que todos, para indicar que la meditación de la dolores de Jesús y María exalta al cristiano a Dios".

Hoy en el santuario se puede admirar el gran fresco de Francesco Manno que representa al Espíritu Santo con una paloma en medio de figuras angelicales. Detrás del altar cuelga un gran lienzo que recuerda la aparición de la Virgen a Matteo Quartuccio, en el lugar donde ahora se encuentra el Santuario.

Desde las terrazas del santuario , gracias a su posición característica en uno de los puntos más altos de Monreale, es posible disfrutar de una vista única del núcleo de la abadía con la poderosa catedral y un panorama impresionante de la ciudad de Palermo y el toda la Conca d'Oro.

El santuario consta de una capilla o pequeña iglesia dedicada a la Madonna delle Croci. Los peregrinos acuden al santuario para rezar, encender velas y mostrar su devoción a la Virgen María.

La Madonna delle Croci es venerada como la santa patrona de Monreale y está asociada con curaciones y favores milagrosos.

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