Virgen del Porto - Sciacca

Esta estatua es una copia de la Madonna del Soccorso de Sciacca.

Fue colocado en el puerto de Sciacca para sellar el pacto entre los pescadores y la Virgen para protegerlos día y noche durante las salidas de pesca.

La Virgen María del Socorro es la principal patrona de Sciacca . Su fiesta, que es una devoción centenaria que involucra a miles de creyentes y atrae a muchos visitantes, se lleva a cabo en dos épocas diferentes del año: el 2 de febrero y el 15 de agosto.

La creencia en la Virgen tiene tradiciones centenarias. La estatua, de 1 metro y 65 centímetros de altura, pesa 700 kilos y fue encargada en junio de 1503 por los frailes de San Bernabé en agradecimiento por varios milagros que habían realizado y por aparecerse en sueños a varias personas.
En las dos primeras décadas del siglo XVII, la peste arrasó Sicilia como lo hizo en el resto de Europa. En Sciacca, que tenía menos de nueve mil habitantes, murieron 500 niños en dos meses. Para tratar de encontrar una solución y contener esta plaga, varios representantes del clero y del pueblo se reunieron en la Iglesia Matriz el 2 de febrero de 1626 . Luego de un informe sobre el triste estado de la ciudad, se decidió invocar a María Santísima y jurar solemnemente honrarla cada año . Así, desde la iglesia de San Bernabé, hoy San Agustín, la estatua fue llevada en procesión por las calles de la ciudad. En un cielo despejado y sin nubes, se vieron relámpagos, se proclamó un milagro y cesó la plaga.

Los protagonistas de la celebración son los marineros de Sciacca . Fueron ellos quienes, en 1504 , llevaron en sus barcos la pesadísima estatua de varias toneladas desde Palermo a Sciacca y luego la llevaron a la iglesia de S. Barnaba. Una vez en el puerto, fueron recibidos por una multitud festiva y agradecida, que los recibió con aplausos y vítores.

Como muestra de agradecimiento, se les concedió el privilegio de encabezar la procesión . La procesión, acompañada de las tradicionales marchas sinfónicas de la charanga, es muy exigente e incluye 17 paradas , cada una de ellas con un fuerte valor conmemorativo y significado espiritual. Durante una de las paradas , el milagro se recrea con la escena del humo blanco, un momento muy evocador y cargado de una fuerte espiritualidad.

Entre las dos calles principales del casco antiguo medieval, caracterizado por palacios nobles, el milagroso simulacro es transportado con orgullo y trabajo sobre los hombros de unos 100 marineros descalzos . La fe, la tradición y el folklore son elementos que caracterizan las festividades. Los rituales antiguos incluyen el descenso, vestir a la Virgen con oro y coral donados por los fieles, y el ascenso al altar mayor.

Willem Vandenameele