Río Amstel

El Amstel (de Aeme-stelle, una palabra del antiguo neerlandés que significa "zona acuática") es un río canalizado en la frontera de Noord-Holland con Zuid-Holland y Utrecht. La zona a lo largo del río se denomina Amstelland. Ámsterdam debe su nombre al Amstel.
En la Edad Media, la población comenzó a drenar el turbera desde el río: las tierras de turba se utilizaron para fines agrícolas. El asentamiento más antiguo a orillas del Amstel es probablemente Ouderkerk, que es aproximadamente dos siglos más antiguo que Ámsterdam.

Más tarde también se extrajo turba; la tierra de turba extraída se procesaba en turba y se utilizaba como combustible. Así, probablemente alrededor del comienzo del siglo XIII en la zona de turba al oeste de Ouderkerk surgió el pequeño pueblo de trabajadores de turba Amstelveen.
Con la construcción de una presa en el siglo XIII en la desembocadura del río (bajo la actual Dam), se desarrolló en la parte norte del río el pueblo de pescadores "Amstelredam", cuya primera mención data del 27 de octubre de 1275 y que poco después de 1300 obtuvo derechos de ciudad.
El pequeño pueblo creció hasta convertirse en la ciudad de Ámsterdam, que, gracias a su ubicación junto al Zuiderzee con conexiones marítimas por un lado y la conexión fluvial del sur con Dordrecht y Amberes por el otro, se convirtió en el puerto más importante de los Países Bajos en el siglo XVII.
Cada marzo, el Amstel es escenario de la principal regata de larga distancia de los Países Bajos: la Head of the River Amstel.

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