Place Roger

Bienvenue sur cette ancienne place de la gare le long de la petite ceinture. À l’endroit de la Tour Belfius ou Tour Rogier (2004), se trouvait effectivement, de 1846 à 1953, la majestueuse première Gare du Nord. Il s’agissait d’une gare en cul-de-sac, ou gare en tête de ligne. Les voyageurs devaient donc rejoindre la Gare du Midi à pied ou en tramway (tiré par des chevaux). Quand vous vous placez dos au ring, vous pouvez voir, à droite, deux hôtels et à gauche, un hôtel de coin datant de cette époque. Malgré la disparition de la gare ferroviaire, la place est toujours un nœud routier pour les voitures, les bus et le métro. Le grand auvent blanc conçu par l’architecte Xaveer De Geyter (2015) couvre l’une des entrées de la station de métro souterraine. On aperçoit les quais depuis la place.

Après la démolition de la gare, la « Tour Martini », comme on l’appelle, y a été érigée (1958). Le néon publicitaire emblématique de cette marque d’apéritif bien connue a été remplacé plus tard par l’étoile Mercedes. Cette tour multifonctionnelle conçue par l’architecte Jacques Cuisinier abritait des salles d’exposition, de théâtre et de conférence, des bureaux et des appartements, une galerie commerciale et un club. Le nom du Manhattan Center (1972) haut de 102 mètres sur votre gauche évoque l’ambitieux Projet Manhattan dont nous parlerons souvent pendant cette balade.

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