Mairie

La tradition veut que le premier hôtel de ville de Louvain était situé sur la place du Vieux Marché. Le second était situé sur la Grande Place de Louvain. Il était placé dans une rangée de maisons devant l'église Saint-Pierre, mais en dehors de l'alignement des bâtiments actuel. La construction de l'hôtel de ville actuel a commencé en 1439.

Les caves spacieuses des maisons ont été conservées lorsque les travaux de la façade ont commencé. Ces caves ont été restaurées et peuvent maintenant être accessibles par une petite porte, dans la partie inférieure gauche du bâtiment.

Sulpicius Van Vorst, sous la direction duquel les travaux avaient commencé, est décédé. Jan Keldermans II a entrepris la tâche et en 1448, Mathieu de Layens était en charge. Il a modifié certains détails des plans.

Le clocher qui devait être construit à l'angle de la Naamsestraat a été omis afin que le bâtiment acquière son caractère gothique flamboyant avec quatre tourelles d'angle, deux tourelles de faîtage et un balustre tout autour du bâtiment.

Il y a trois étages. Entre les fenêtres, il y a des oriels, chacun d'eux avec deux niches ; trois tourelles d'angle ont également des niches.

Les bases sculptées de ces niches représentent des sujets bibliques. Le motif 'péché-punition' est souvent répété. Ces scènes avaient une fonction didactique et admonitoire, non seulement pour le peuple mais aussi pour les juges qui résidaient dans le bâtiment.

Les 236 statues dans les niches n'ont été placées qu'après 1850. L'ensemble est devenu le panthéon de Louvain ! Contrairement aux figures dans les bases qui portent des vêtements bourguignons, les personnes dans les niches portent les vêtements de la période dans laquelle elles ont vécu. Les deux rangées du rez-de-chaussée représentent des artistes, des érudits et des citoyens éminents du passé de Louvain. Le premier étage présente des figures qui symbolisent les privilèges municipaux et les saints patrons des paroisses. Au deuxième étage, on peut remarquer les comtes de Louvain et les ducs de Brabant ; les tourelles représentent des figures bibliques.

Depuis le dix-neuvième siècle, trois restaurations ont eu lieu. La dernière a été achevée en 1983 et a réparé les dégâts de guerre, subis lorsqu'une bombe a gratté la façade et n'a pas explosé...

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