Parc Roi Albert

PARC ROI ALBERT :
Situé à la limite sud d'Anvers sur un terrain relativement élevé, environ 10 mètres, dans une vaste plaine humide d'où partaient plusieurs ruisseaux. Dans un acte de 1227, cette plaine était mentionnée sous le nom de « Papenmoer », à peu près à la même époque, à l'emplacement de la salle des fêtes actuelle Harmonie, à l'ouest du parc Albert, la maison des lépreux « Ter Zieken » fut fondée. En 1479, la ville acheta une partie du papenmoer pour y établir un terrain de pendaison, qui conserva cette fonction jusqu'en 1703, le nouveau terrain de pendaison était, comme maintenant, entouré de trois allées. Après 1703, il devint une friche. En 1754, le gouvernement intervint, le terrain de pendaison devait être transformé en lieu de promenade, et plusieurs avenues furent aménagées, tandis que la zone centrale était attribuée à l'agriculture. Sous le régime français, en 1803, l'ancien terrain de justice de la ville fut attribué au bénéfice du département et transformé en jardin botanique (dit « Pépinière » ou « Jardin Botanique »), fermé au public. La Pépinière fut aménagée comme suit : au centre du triangle, il y avait un cercle simplement semé de gazon, autour de celui-ci, deux cercles plus grands furent successivement tracés, dont le dernier était inscrit juste à l'intérieur des trois côtés du triangle, plus loin, deux grandes allées droites traversaient ces cercles, l'une partant du coin près de la Harmonie vers le point central du côté sud (Prins Albertlei à Berchem), l'autre du dit « Triangle » (confluence de la rue Karel Ooms et de la rue Générale Leman) vers le point central du côté est (Mechelsesteenweg), ces allées sont encore reconnaissables aujourd'hui, auxquelles s'ajoutèrent plusieurs allées plus petites, permettant d'obtenir une quarantaine de parcelles. L'allée menant à la Warande, dite « Allée Herbouville », correspond à la section médiane de l'actuelle Mechelsesteenweg. En 1809, la Warande fut de nouveau restituée à la ville et ouverte au public en novembre 1861. En 1834, 1854, 1855, 1862, des travaux de transformation de la Warande furent réalisés, et en 1868, le fossé qui bordait la rue Warandestraat, aujourd'hui Koningin Elizabethlei, fut comblé. En 1875, un concours fut lancé pour une transformation en profondeur, le plan pour un aménagement de jardin à l'anglaise par E. Bruno, architecte et horticulteur de Paris, fut approuvé et exécuté en 1877-1878. L'accent fut mis sur la conservation d'un maximum d'arbres. La Kiosque et le magasin de jardinier, sous la direction de P. Dens, datent de 1876-1877. Depuis 1919, la Warande s'appelle « Parc Roi Albert ». Kiosque de 1876-1877 sous la direction de P. Dens. Petit bâtiment octogonal avec soubassement en pierre bleue marqué par des pilastres angulaires polygonaux, socle et frise en arc, et superstructure en construction métallique avec des colonnettes ornées de motifs floraux et des nervures ajourées avec des motifs de feuilles sous un toit à pavillon à huit pans avec un avant-toit en bois travaillé, des acrotères, un attique travaillé avec des vases décoratifs et une lyre en décoration de faîtage, le revêtement intérieur en bois est embelli d'un motif floral stylisé. Escalier en fer et plateforme avec garde-corps en branches entrelacées (fer).

Dans le parc se trouvent les sculptures suivantes : un groupe en bronze avec une femme noire de taille réelle, des palmiers et une plaque avec une inscription et une effigie à l'honneur de C. Coquilhat, signée J. de Lalaing, 1895, une ballerine en bronze sur un socle en pierre bleue de 1959 par O. Jespers, une sculpture en bronze de Camille Huysmans sur socle en pierre bleue par le sculpteur I. Ianchelevici, dévoilée en 1981.

Source : « Bâtir à travers les siècles en Flandre. Ville d'Anvers, l'extension urbaine du XIXe siècle (3nc) », Anvers, 1989

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