Château de Voorde

Caché derrière une allée bordée d'arbres, on aperçoit le château avec son histoire mouvementée. Le premier seigneur connu du château était Zeger Van Voorde, qui vivait au début du 13^ème siècle, ou était-ce, selon d'autres sources, Jan Van Idegem, échevin au 14^ème siècle à Geraardsbergen ? Un certain Jan Van Oostkerke, la famille Tedegemia, les nobles de Gruuthuyse, la famille d'Idegem ainsi que Roeland van Wedergraete, dont la pierre tombale se trouve devant la porte de l'église, ont également occupé le (ancien) château. Le château actuel a été construit en 1539 par Joos van der Meere pour être incendié quelques décennies plus tard, en 1580, par des rebelles gantois et à nouveau restauré. De l'ancienne forteresse médiévale aquatique avec quatre tours d'angle, construite en traditionnel de sable et de brique, il reste aujourd'hui l'aile nord avec la porte d'entrée, les tourelles flanquantes et les deux grandes tours d'angle, une partie de l'aile est et le soubassement de l'aile sud. Le reste des ailes a été modifié en 1928. Le pont-levis a été remplacé par un accès fixe. Dans la cour intérieure, une maison jumelée de style néoclassique a été construite en 1827. Jusqu'en 1736, la forteresse est restée habitée par la famille van der Meere, descendants du constructeur, pour ensuite être utilisée comme ferme par différents propriétaires privés successifs. Plus tard, elle est devenue un couvent des « sœurs de Vincentius à Paulo » de Buggenhout qui utilisaient également les bâtiments comme école, ce qui a donné à de nombreux Voordenaren de bons et sans doute aussi de moins bons souvenirs de « leur » château. En 1974, le domaine en délabrement a été acheté et par la suite restauré par l'artiste Yves Rhayé.

Yves Rhayé (°1936 - †1995), originaire d'Ostende, était designer d'intérieur de formation mais a rapidement découvert qu'il préférait sculpter, façonner et peindre. Son œuvre trahit son penchant pour les formes embryonnaires et les symboles de fertilité, ses créatures surréalistes et figures primitives évoquent une ambiance féerique, voire inquiétante. À propos de l'achat du château de Voorde, il aurait un jour déclaré : “Ce château est la folie de ma vie”. Pourtant, il a habité la forteresse, “dont les portes s'ouvraient à peu d'élus” jusqu'à ce qu'il perde la vie dans un accident de la route en 1995.

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