Le bâtiment principal de l'abbaye ou le château abbatial

À l'origine, il y avait une implantation de reclusae ou de religieuses ermites sur la Curtenberg. Celle-ci a été mentionnée en 1095. Au 13ème siècle, la communauté s'est installée dans la vallée du Minneveld.

Elle a alors construit une nouvelle abbaye et a adopté la règle de Saint-Benoît. En 1312, la célèbre charte de Kortenberg y a été signée. En 1777, Béatrice de Villers a été élue dernière abbesse bénédictine de Kortenberg. À la fin du 18ème siècle, la nouvelle église abbatiale et le nouveau bâtiment principal ou le château de l'abbaye ont été édifiés. Le bâtiment principal a été construit entre 1779 et 1783 dans un style néoclassique. En 1798, l'abbaye a été vendue comme bien national par les Français. Les acheteurs étaient Van Grave et Vanden Burggraaf-Spruyt. La plupart des bâtiments ont été démolis durant la période française, y compris la nouvelle église abbatiale. À la fin de l'administration hollandaise, l'abbaye était à nouveau une seule propriété, à savoir celle de Joseph Charles van Grave, qui a été échevin de Kortenberg de 1819 à 1829. Il a vendu en 1829 le complexe abbatial au baron Albert d’Eesbeeck Vanderhaeghen. Par le mariage de la baronne Julie d’Eesbeeck Vanderhaeghen avec Jean-Amand Matthieu, le régisseur des biens d’Eesbeck à Kortenberg, l'abbaye est passée entre les mains de la famille Matthieu. En 1897, l'abbaye a été vendue. Le bâtiment principal est tombé entre les mains du juge Paul Salkin, le petit-fils de la baronne. Son beau-frère Joseph Chantraine (+1910) y a conçu son avion "l’aéromobile". La peintre Marie Salkin-Lambiotte et son fils, le peintre Emile Salkin, y ont également vécu. Le célèbre peintre surréaliste Paul Delvaux y rendait souvent visite à son ami Emile Salkin.

En 1933, le complexe abbatial a été vendu publiquement. Le chanoine François Misonne a acheté les bâtiments. Il a construit la chapelle abbatiale baroque en forme de demi-cercle et la salle des chevaliers traditionnelle en 1934. Le cardinal Van Roey a consacré cette chapelle en 1934. Les Sœurs du Cénacle y ont eu une maison de retraite de 1952 à 1976. Le château de l'abbaye appartient à l'archidiocèse de Malines. La gestion a successivement été assurée par les Pères Rédemptoristes, les Sœurs Ursulines, des laïcs et les Pères Salvatoriens. En 1960, une nouvelle aile a été ajoutée à l'arrière selon les plans de l'architecte P. Rome de Bruxelles. Le salon de l'abbaye donne une idée de la gloire du 18ème siècle. On y trouve des portraits de Maria Laermans, qui a dirigé l'abbaye de 1671 à 1682, et de Béatrice de Villers, la dernière abbesse de Kortenberg, ainsi que deux médaillons de Béatrice de Villers et du régisseur Grégoire Desneux, administrateur des biens de l'abbaye de 1778 à 1796. Dans le salon, nous trouvons également les blasons de l'abbaye et de la dernière abbesse.
Bibliographie :
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H. VANNOPPEN. Le château de l'abbaye de Kortenberg sous le Nouveau Régime - La Folklore Brabantine, 1977, p. 13-91, p. 165-206.

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C.BORGIONS. Une visite de l'abbaye – dans H. VANNOPPEN. Kortenberg 1095-1995. Borgerhout, 1995, p. 97-110.

Gemeente Kortenberg