Abbaye de Beaulieu

L’abbaye de Beaulieu est une ancienne abbaye, aujourd’hui taverne et salle de banquet située dans la province belge de Flandre-Orientale et dans l’arrondissement de Petegem de Wortegem-Petegem. L’abbaye et le village sont situés près de l’Escaut.

Guy de Dampierre acheta la baronnie ou seigneurie de Petegem en 1286 et y restaura l’ancien château. Un diplôme donné par Charles le Chauve en 864 indique que ce château était déjà habité par les rois francs de la seconde maison royale. En 1300, elle était la résidence de campagne de Guy de Dampierre, comte de Flandre. Elle a servi de résidence à Philippe IV de France le Bel (1285-1314), roi de France quand il a commencé à faire des « entrées joyeuses » dans toute la Flandre en mai 1301 à Bruges, Gand, Dowaai, Lille, Tournai, Aardenburg, Courtrai et Ypres.

Après la mort de sa première épouse Mathilde de Béthune (1263), Guy de Dampierre se remarie en 1265 avec Isabelle de Luxembourg et acquiert ainsi le comté de Namur. Son épouse, Isabelle de Luxembourg, fonda un monastère féminin ou une abbaye des Clarisses à distance de marche de cet ancien château de l’Escaut. La construction a commencé en 1290. L’abbaye fut transférée dans l’abbaye le 26 décembre 1293. L’Ordre des Clarisses était un ordre monastique contemplatif. Il était et est une branche féminine du premier mouvement franciscain, et a été fondé vers 1212 par Clara d’Assise (Clara Sciffi) (1194-1253).

C’est à cette époque que le château et ses environs tirent leur nom : le site était si beau que seul « Bello loco » ou « Beaulieu » sonnait assez riche.

Pendant 5 siècles, le monastère de Beaulieu a continué d’exister. Jusqu’au décret de 1783, lorsque l’empereur autrichien Joseph II (son surnom était l’empereur Koster) abolit le monastère et de nombreux autres ordres monastiques et expulsa les religieuses. En 1786, tous les bâtiments ont été vendus et partiellement démolis.

Seuls le portail d’entrée, les quartiers des invités, la maison de l’aumônier et quelques dépendances échappent à la démolition. Malgré un passé mouvementé, ces bâtiments témoignent encore aujourd’hui d’une riche histoire. L’abbaye se compose de plusieurs parcelles de propriété. Le quartier des invités et la porte d’entrée appartiennent à la famille Faveere. La maison de l’aumônier appartient à la famille Libert. Au-dessus de la porte d’entrée se trouvent les armoiries de Guy de Dampierre (Guy de Dampierre, comte de Flandre).

Sur le terrain de l’abbaye, le frère d’Isabelle de Luxembourg est enterré comme chevalier (templier). Il mourut de la peste pendant la croisade à Jérusalem. Tous ses biens sont enterrés dans un cercueil de plomb. Selon des écrits anciens, il est enterré dans une abbaye.

Wim