Over de stilte / Du silence

SYMB 5807
Pour personnifier son Silence, Khnopff montre une figure féminine, coupée au trois quarts de sa hauteur, et remplissant tout le plan de l'image. Elle porte une longue robe aux plis raides et sa main gauche, dont l'index est posé sur les lèvres, est gantée. Seul le visage n'est pas dissimulé.
Il renvoie au genre le plus pratiqué par l'artiste : la figure qui, dégagée des ressemblances anecdotiques avec la nature visible, exprime une réalité spirituelle. Cette recherche d'universalité donnera lieu à bien des similitudes entre les visages presque exclusivement féminins de l'oeuvre de Khnopff.
Ici, comme souvent, c'est le 'type préraphaélite' qui se dégage au-delà des traits de sa soeur Marguerite, son modèle préféré. Ce type - qui comprend un profil droit, un nez allongé, un menton carré, un crâne abrupt et une chevelure flamboyante - domine l'art symboliste de cette époque comme archétype de la beauté idéale.
(d'après Véronique Coomans-Cardon, in catalogue 'Fernand Khnopff (1858-1921)', Bruxelles, MRBAB, 2004, p. 88-89')

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