Fontenoy

Saviez-vous que la célèbre Bataille de Fontenoy avait été disputée jadis à Fontenoy ? C’était le 11 mai 1745. La Guerre de Succession d’Autriche était alors en cours. Le plan du maréchal français Maurice de Saxe (qui était sous les ordres de Louis XV) était très simple : il assiégerait et s’emparerait de Tournai au printemps pour pouvoir ensuite envahir les Pays-Bas autrichiens. Chose étonnante, Louis XV en personne est apparu sur le champ de bataille et a pris part au combat. Le champ de bataille était un plateau légèrement vallonné sur la rive droite de l’Escaut. Le petit village d’Antoing se trouvait sur le flanc gauche et Fontenoy formait un centre puissant fortifié au milieu de la ligne. Les ingénieurs de siège se sont chargés de transformer toute la ligne jusqu'au Bois de Barry (flanc droit) en obstacle tenace et difficile à franchir : de nombreux soldats de l’infanterie (principalement des dragons) et de l’artillerie occupaient les villages, la cavalerie était postée derrière la ligne afin de pouvoir intervenir partout où cela était nécessaire, et une redoute a été élevée à trois reprises entre les remparts renforcés. Les Français ont vaincu la majeure partie des Anglais et des Néerlandais. Ils ont poursuivi leur conquête des Pays-Bas méridionaux mais n’ont pas été en mesure d'exploiter suffisamment leurs victoires après la bataille de Lafelt (1747) et la paix d'Aix-la-Chapelle en 1748.

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