Bos de La Houssière

Les sables et graviers sur lesquels se trouve la Forêt de La Houssière ont été formés par des dépôts d'anciennes rivières et des systèmes de bras de mer/chenaux. Ces sables appartiennent au Bruxellien, c'est-à-dire à la Formation de Bruxelles — une unité géologique du Miocène moyen (environ 48 à 41 millions d'années).

Le plateau sur lequel se trouve la Forêt de La Houssière est un exemple type de l'inversion de relief. L'inversion de relief signifie qu'une ancienne zone de basse altitude géologique (comme une vallée fluviale ou un chenal de marée), en étant comblée de sables ou de sédiments résistants, apparaît aujourd'hui comme une élévation dans le paysage. Les sables bruxelliens ont été initialement déposés comme des dépôts marins (bras de mer, de marée) dans des dépressions et des formes de chenaux. Comme ces sables sont souvent plus résistants à l'érosion que le matériau environnant, ils subsistent sous forme de plateau alors que le paysage environnant continue d'être érodé. Le chenal de sable bruxellien, aujourd'hui plateau, se situe généralement à environ 120 à 150 mètres d'altitude. Les anciens sommets de colline peuvent dépasser de plusieurs dizaines de mètres — les estimations varient d'environ 30 à 60 mètres au-dessus du plateau actuel.

Ce chenal s'écoulait vers le nord et les dépôts bruxelliens (Formation de Bruxelles) s'étendent jusqu'à Bruxelles, où ils jouent également un rôle géologique et morphologique important. À Bruxelles, ces dépôts sont clairement visibles par les pentes raides du centre (par exemple autour de la place Royale, du parc de la guerre et du Palais) et du plateau de Bruxelles plus élevé. Là, les sables bruxelliens peuvent localement atteindre jusqu'à 40 mètres d'épaisseur, formant un socle robuste pour des bâtiments emblématiques comme le Palais Royal.

Pascal Brackman