Église Saint-Machaire

La paroisse de Laarne a été fondée au XIIe siècle. On ne sait pas à quoi ressemblait l'ancienne église. Elle a en effet subi de gros dommages pendant la Révolte des Images et les guerres de religion (3) à la fin du XVIe siècle. Le clocher, le côté sud de l'église près de la chapelle de Saint-Macharius et la chapelle elle-même pourraient bien dater d’avant cette période. Au cours du XVIIe siècle, l'église a été restaurée en brique et en pierre de Balegem.

Le saint patron de l'église, le saint Macharius (4), est encore très populaire à Laarne. Le lundi de Pentecôte, les reliques (5) du saint sont portées en procession chaque année.

L'allée majestueuse du château relie l'église au château de Laarne, un donjon féodal. L'un de ses premiers habitants a participé aux croisades médiévales (6).

Laarne est sous l'emprise des sorcières ! En 1607, un grand procès en sorcellerie (7) a eu lieu. Laarne est-elle un repaire du diable ou la véritable histoire est-elle plus nuancée ?

Église Saint-Macharius
Rue du Village 9270 Laarne
À visiter :
Tous les jours : 08h-18h (L'église peut fermer entre 12h et 14h et le dimanche à 16h)

Le château de Laarne
Eekhoek 5 9270 Laarne
À visiter :
1er mai-30 sept : Dimanches et jours fériés : à 15h. Payant
(Juillet et août : aussi le jeudi : à 15h)

Révolte des Images et guerres de religion (3)
Les guerres de religion durant la seconde moitié du XVIe siècle et la première moitié du XVIIe siècle sont également connues sous le nom de Guerre de Quatre-Vingts Ans. C'était une guerre où la population se dressait directement contre les autorités catholiques. Ils en avaient assez des abus, non seulement de l'Église mais de tous les pouvoirs traditionnels. Ils fondaient leur espoir sur le protestantisme qui dénonçait les abus au sein de l'Église. La colère culmina avec la Révolte des Images qui ravagea les Pays-Bas en 1566. Les églises furent assiégées et de nombreuses richesses ecclésiastiques furent alors perdues. Finalement, les protestants se sont dirigés vers le nord et les Pays-Bas furent divisés en deux territoires, les Pays-Bas protestants du nord, l'actuel Pays-Bas, et les Pays-Bas catholiques du sud, l'actuelle Belgique.

Saint-Macharius et la procession (4)
Le saint patron de Laarne, le saint Macharius, a vécu au XIe siècle à Antioche, l'actuelle Turquie. Après plusieurs errances, il arriva dans la ville de Gand, frappée par la peste. Il eut une vision que la peste ne disparaitrait que le jour où lui-même serait terrassé par la maladie, ce qui arriva. Les habitants de Laarne continuent de célébrer la procession de Saint-Macharius, qui a probablement été tenue dès le XIIe siècle.

Relique (5)
Une relique est un vestige du corps d'un saint, comme un os ou une mèche de cheveux. Ce peuvent également être des morceaux de vêtements ou d'autres objets avec lesquels le saint a été en contact. Le culte des reliques est une tradition du christianisme primitif. On croyait que toucher ou embrasser une relique offrait une protection spéciale. À la fin du Moyen Âge, un commerce florissant de reliques s'était développé. Bien que cela soit désormais interdit, le culte des reliques est encore populaire. Elles sont généralement conservées dans un reliquaire ou un conteneur artistique dans l'église.

Croisades (6)
Les croisades sont un terme général désignant les entreprises militaires que des chrétiens occidentaux ont entreprises en Palestine du XIe au XIIIe siècle. Ils considéraient les lieux saints en Terre Sainte comme leur propriété légitime devant être libérée des dirigeants islamiques. Pendant le Romantisme au XIXe siècle, des histoires de croisés redevinrent très populaires. Ils furent célébrés pour leur courage et leur passion, comme notre propre Godefroy de Bouillon. Mais nous ne devons pas oublier qu'il s'agissait avant tout de guerres sanguinaires, alimentées par un désir insatiable de terre et de gloire.

Sorcières à Laarne ? (7)
En 1607, six personnes, cinq femmes et un homme, furent accusées de sorcellerie à Laarne. La situation a commencé à se dégrader lorsqu'une "sorcière" à Overmere dénonça quelques femmes diaboliques à Laarne. Après des interrogatoires prolongés sous torture, tous, à l'exception de l'homme, avouèrent avoir eu des rapports avec le diable. Quatre femmes furent condamnées et périrent sur le bûcher. L'homme fut banni et une femme fut acquittée. Nous devons examiner les histoires de sorcières dans un contexte plus large. En 1592, le roi Philippe II déclarait que la sorcellerie constituait un grand danger pour l'empire catholique et établit une liste de toutes les activités devant être considérées comme de la sorcellerie. Il appela à une détection et une punition actives. Ce fut le signal de départ pour la chasse aux sorcières en Flandres. Il est frappant de noter que trois des femmes condamnées étaient sages-femmes. Leur connaissance des herbes, la naissance d'enfants handicapés et les taux de mortalité élevés suscitaient suffisamment de méfiance pour qu'on les soupçonne et les accuse.

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