Fort Lapin

Bruges est née au IXe siècle d'un noyau fortifié autour du château comtal, le "castrum", l'actuelle Burg. L'extension des remparts s'est faite par étapes, la première au XIIe siècle (une palissade de 4 km de long avec des tours et des redoutes). Une ceinture défensive plus large a été érigée au XIIIe siècle (2 murs de terre et 2 fossés interrompus par 7 tours de pont) lorsque Bruges était un centre commercial mondialement connu. Sur le rempart intérieur, de nombreux moulins ont été construits. Au XVe siècle, des murs ont été construits entre différentes portes de la ville. Pour résister au tir de l'artillerie ennemie et des canons, les fortifications ont été profondément modifiées au XVIIe siècle, intégrant l'architecture militaire italienne : des murs de terre massifs, une maçonnerie lourde, un double anneau de bastions, chacun protégé par un large fossé fortifié. Au niveau du bassin commercial, au début du canal vers Ostende, à la limite nord de la ville, un renforcement supplémentaire a été construit vers 1665 : le Fort Lapin. Ce renforcement se composait d'un couronnement établi sur le côté est du bassin. En 1782, Joseph II ordonna le démantèlement des fortifications car leur entretien était un fardeau inutile pour les finances de la ville, étant donné qu'aucun danger militaire ne menaçait ni la France ni les Provinces-Unies à ce moment-là. Grâce à des travaux d'entretien réguliers et à des plantations, les fortifications sont devenues un lieu de promenade prisé pour lequel un plan général (paysager) a été conçu au XIXe siècle afin de les transformer en "promenade publique agréable". Le résultat de ces efforts est que Bruges dispose encore aujourd'hui d'un anneau vert qui entoure la ville, bien qu'une fraction seulement du relief d'origine soit encore discernable. Les fortifications abritent une multitude de monuments historiques tels que la Poertoren et le Minnewaterbrug, des entrepôts et des moulins à vent. Les terrains de tir de la guilde des arbalétriers et des archers à la Kruisvest ont été laissés intacts. Le Fort Lapin a été intégré dans un nouveau quartier résidentiel.

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