Amicale Solvay à Couillet

Charleroi était autrefois synonyme de sel de soude. En 1861, l’autodidacte Ernest Solvay a mis au point un procédé unique de fabrication du sel de soude. Et c’était beaucoup plus efficace que le procédé Leblanc utilisé à l’époque. En appliquant le procédé Solvay, la soude a pu être produite beaucoup moins cher, et l’usine est devenue l’une des entreprises chimiques les plus importantes au monde.

Le procédé Leblanc s’est déroulé à des températures élevées, ce qui impliquait une forte consommation d’énergie. De plus, le sulfure de calcium , un produit résiduel nocif, a été libéré en grande quantité.

Le procédé Solvay nécessite beaucoup de sel de table pour produire de la soude. Pour cette raison, les usines Solvay étaient généralement situées à proximité de gisements de sel, et peut-être de calcaire et de charbon. L’ammoniac nécessaire était à l’origine extrait de l’eau ammoniacale, un sous-produit des usines de gaz et de cokéfaction. Et il y en avait ici aussi.

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