Le Pont de Joe

Le pont de Joe est le surnom du pont numéro 9 sur le canal Bocholt-Herentals à Lommel, dans le quartier de Barrier. Le pont a été nommé par des troupes britanniques en septembre 1944. Le pont a servi de tremplin pour l'offensive terrestre de l'opération Market Garden.

Le 10 septembre 1944, des troupes britanniques des Irish Guards ont pris le pont miné lors d'une attaque surprise depuis le complexe industriel adjacent à Overpelt, intact.
À ce moment-là, des troupes d'élite allemandes à Hechtel, situé à 12 km au sud, menaient encore de violents combats avec les Welsh Guards lors de la bataille de Hechtel. Grâce à un mouvement de contournement vers le nord-est à travers Eksel, Overpelt et Neerpelt, les Irish Guards ont réussi à atteindre le canal. La conquête du pont a interdit le passage des troupes allemandes en retraite de Hechtel. Au cours des jours suivants, les Allemands ont tenté en vain de reprendre le pont, notamment par des combats à la baïonnette et des renforts, ce qui a également entraîné des pertes civiles. Les Britanniques ont donné au pont le nom de Joe's Bridge en hommage au lieutenant-colonel John Ormsby Evelyn Vandeleur, commandant des Irish Guards. Une pierre commémorative au pied du pont rappelle l'événement du 10 septembre 1944.

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